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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’entrée en scène de Cooper Flagg en Summer League était très attendue, et elle n’a pas manqué de faire réagir. Le rookie des Mavericks, premier choix de la Draft 2025, a connu des débuts contrastés face aux Lakers. Si son tir a été en difficulté, sa capacité à impacter le jeu dans d’autres secteurs a frappé les esprits. À commencer par un certain Mark Cuban, particulièrement élogieux après la rencontre.
Dans une ambiance électrique à Las Vegas, Cooper Flagg a terminé avec 10 points à 5/21 au tir, 6 rebonds, 4 passes décisives, 3 interceptions et 1 contre décisif dans la dernière minute. Malgré un 0/5 derrière l’arc, le jeune ailier a montré de belles promesses, notamment dans son attitude défensive et sa lecture du jeu. De quoi justifier les comparaisons flatteuses de l’ancien propriétaire des Mavs.
« Il faut penser à la trajectoire de Kobe Bryant », a déclaré Cuban après la rencontre. « Kobe n’est pas arrivé en NBA comme un joueur déjà prêt. Il lui a fallu deux ans pour vraiment s’installer. Cooper, lui aussi, va avoir besoin de temps, mais il peut déjà jouer, il sait défendre. On peut le mettre dans n’importe quel match NBA. »
Un début mitigé, mais plein de promesses
La référence à Bryant n’est évidemment pas anodine et témoigne des attentes immenses autour du prodige de 19 ans. Son impact défensif a notamment permis à Dallas de contenir les assauts des Lakers dans les dernières minutes. C’est d’ailleurs son contre sur Bronny James qui a scellé le sort du match à moins de 30 secondes du buzzer.
Cette capacité à être décisif malgré une adresse en berne a séduit de nombreux observateurs. Flagg, qui possède une maturité rare pour son âge, a aussi impressionné par sa communication sur le terrain et sa volonté de faire jouer les autres. Un profil complet, qui rappelle effectivement certains débuts légendaires.
Les Mavericks semblent déterminés à lui donner du temps et de la liberté pour se développer à son rythme. Si l’adresse extérieure reste un chantier, le reste de son jeu est déjà calibré pour le haut niveau. Cuban ne s’y est pas trompé en soulignant sa vision du jeu et son calme dans les moments chauds.
Reste maintenant à voir comment Flagg va rebondir dès son prochain match à Las Vegas. Les attentes sont immenses, mais le jeune homme semble prêt à relever le défi. Une chose est sûre : la comparaison avec Kobe pose un cadre très ambitieux pour les mois à venir.
