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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le feuilleton LeBron James continue d’alimenter l’été NBA, et un retour aux sources pourrait bien se profiler. Si plusieurs équipes ont manifesté leur intérêt pour le joueur, une seule piste semble prendre un tournant narratif digne d’Hollywood : celle d’un ultime chapitre à Cleveland.
D’après ESPN, quatre franchises ont récemment contacté Rich Paul pour explorer un potentiel trade autour de LeBron James : les Mavericks, les Warriors, les Clippers… et les Cavaliers. Ce dernier nom attire naturellement l’attention, tant l’histoire entre le King et sa ville natale reste marquante pour toute une génération de fans.
Mais cette fois, Cleveland pose ses conditions. « Des sources indiquent que Cleveland n’est intéressé par James que dans le cadre d’un buyout », rapporte Hoops Wire. Cela signifie que les Cavs ne chercheront pas à l’acquérir via un échange, préférant attendre une résiliation de contrat entre James et les Lakers pour se positionner librement.
Le scénario du retour rêvé à Cleveland
Un tel retour aurait une saveur toute particulière. La saison prochaine marquera la 23e année de LeBron en NBA, un chiffre symbolique qui correspond à son numéro mythique… et à ses débuts avec les Cavaliers en 2003. Voir James finir sa carrière dans l’Ohio, là où tout a commencé, pourrait offrir une fin poétique à sa légende.
La piste reste conditionnée à un accord de buyout avec les Lakers, ce qui, à ce jour, n’est ni acté ni même envisagé officiellement. Mais les tensions récentes autour de sa place dans le projet des Angelinos pourraient changer la donne plus rapidement qu’on ne le pense.
En 11 saisons à Cleveland, réparties sur deux passages, LeBron a tourné à 27,2 points, 7,3 rebonds et 7,3 passes de moyenne. Il a surtout offert à la franchise son tout premier titre NBA en 2016, dans une finale légendaire contre les Warriors. Autant dire que son empreinte y est indélébile.
Pour l’heure, James reste sous contrat à Los Angeles. Mais les Cavaliers, eux, ont fait savoir qu’ils seraient prêts à l’accueillir… s’il venait libre. Le début d’un dernier chapitre ? On en aura peut-être la confirmation d’ici septembre, moment où James pourrait accélérer les négociations en coulisses.
