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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Depuis leur arrivée en WNBA, Angel Reese et Caitlin Clark cristallisent toutes les passions. Leur rivalité, réelle sur le terrain, a souvent été déformée dans les médias, au point de donner lieu à des interprétations hasardeuses. Dernier à réagir : Shaquille O’Neal, très proche de Reese, qui a voulu remettre les choses au clair.
Selon Shaquille O’Neal, l’animosité prêtée à Angel Reese est largement exagérée. La joueuse du Sky, pourtant auteure d’un excellent début de saison, se retrouve au cœur de polémiques incessantes dès qu’elle croise la route de Clark et de l’Indiana Fever. Une situation qui agace de plus en plus d’observateurs, surtout quand certains commentateurs insinuent une haine personnelle entre les deux stars.
Shaq, autoproclamé « oncle fun » d’Angel Reese, n’a pas mâché ses mots lors du podcast Off the Record de Bailey Jackson. Il a expliqué que la rivalité entre les deux joueuses était normale et même bénéfique pour le sport, en la comparant à ses propres expériences : « Oui, elle est censée la détester, et alors ? Moi je détestais les Clippers et les Celtics. Ce n’est pas une vraie haine ; c’est du sport. On n’est pas censé s’aimer. C’est la compétition, c’est là-dessus que le monde est construit. »
Une rivalité réelle… mais exagérée ?
Le champion NBA a également dénoncé la pression médiatique qui s’est abattue sur Reese et Clark depuis leur confrontation en finale NCAA en 2023. Pour lui, certains médias instrumentalisent cette rivalité et forcent un récit conflictuel. Il a même directement visé Robert Griffin III, qu’il accuse d’alimenter une haine artificielle entre les deux joueuses, menaçant au passage de « s’occuper de lui » s’il persistait dans cette voie.
Il faut dire que Shaq n’est pas le plus neutre sur le sujet. Très proche d’Angel Reese, il est déjà apparu sur son podcast, et ses interventions publiques à son sujet sont souvent teintées de favoritisme… voire de commentaires douteux. Son attachement personnel ne l’empêche pas de défendre l’idée d’une concurrence saine, mais son objectivité reste sujette à débat.
De son côté, Angel Reese a déjà démenti tout conflit personnel avec Caitlin Clark. Elle assure que leur opposition est strictement sportive, et que ce sont leurs performances respectives qui attisent la tension. Un point de vue que partagent bon nombre de joueuses de la ligue, lassées de voir chaque duel interprété à travers le prisme de la controverse.
Avec deux des figures les plus médiatisées du moment, la WNBA tient là une rivalité qui fait parler. Mais il revient aux médias — et aux fans — de ne pas en dénaturer le sens. Le spectacle n’a pas besoin d’être transformé en combat.
