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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de la franchise californienne s’écrit désormais autour de Luka Dončić. Fraîchement prolongé par les Lakers, le prodige slovène a déjà posé ses conditions pour transformer le projet en véritable équipe candidate au titre. Et si certains imaginent un plan sur plusieurs années, Dončić a rapidement fait comprendre qu’il n’avait aucune intention d’attendre trop longtemps.
Selon plusieurs insiders, l’arrière star a été très clair lors de ses échanges avec Rob Pelinka et JJ Redick au printemps dernier. « Dončić n’est pas intéressé par une approche lente pour bâtir un prétendant au titre », rapporte Jasmyn Wimbish de CBS Sports. Malgré ses 26 ans et une fenêtre théorique très large, il veut que les Lakers accélèrent leur plan dès maintenant.
Parmi ses demandes, une priorité se détache : l’arrivée d’un pivot capable de lui offrir une présence constante au-dessus du cercle. Cette requête n’a rien d’anodin, puisque l’une des pistes étudiées concerne un échange centré autour d’Austin Reaves. « Les Lakers pourraient le transférer avec un futur premier choix contre Dereck Lively, qui a déjà développé une alchimie évidente avec Dončić, et Caleb Martin, un ailier de complément fiable et performant en playoffs », analyse Zach Buckley de Bleacher Report.
La situation d’Austin Reaves au cœur des débats
Car la situation contractuelle de Reaves inquiète en interne. Avec une player option de 14,9 millions de dollars qu’il ne devrait pas activer, son avenir semble loin d’être garanti. « Reaves sera free agent et il n’y a aucune chance qu’il active son option, même s’il veut rester. Il viserait un contrat proche de celui de Tyler Herro, soit autour de 30 millions annuels », écrit Kurt Helin de NBC Sports. Une réalité financière qui pousse les Lakers à envisager toutes les options.
Au-delà des chiffres, le fit entre Reaves et Dončić ne semble pas idéal. Plusieurs observateurs estiment que l’arrière n’a pas pleinement trouvé sa place aux côtés de la star slovène. Dans ce contexte, un échange pour retrouver Lively pourrait s’avérer logique, tant les deux hommes ont déjà montré une entente naturelle sur le parquet par le passé.
En parallèle, l’arrivée d’un profil comme Caleb Martin renforcerait une rotation parfois jugée trop courte. Capable de défendre plusieurs positions et de s’illustrer offensivement lors des grands rendez-vous, il offrirait aux Lakers une garantie précieuse dans un rôle de soutien.
Reste désormais à savoir si Los Angeles prendra le risque de se séparer d’un joueur apprécié du vestiaire comme Reaves, ou si la direction pariera sur la stabilité. Une chose est certaine : Dončić n’a pas l’intention de patienter trop longtemps, et ses exigences pourraient bien dicter la trajectoire de la franchise dans les mois à venir.
