puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Charles Barkley n’a jamais eu sa langue dans sa poche, et sa dernière sortie le confirme une fois de plus. L’ancien joueur des Suns a récemment pris la parole pour évoquer la situation des Denver Nuggets, et son constat est pour le moins inquiétant pour les fans de Nikola Jokic.
Deux ans après leur sacre en NBA, les champions 2023 semblent avoir perdu du terrain. Alors que beaucoup les voyaient capables de construire une dynastie autour de leur pivot vedette, les choix effectués depuis le titre ne font pas l’unanimité. Barkley estime même que l’organisation a manqué une opportunité historique.
Invité du Bill Simmons Podcast, il n’a pas mâché ses mots. « Mec, quand tu as une chance de gagner, tu dois y aller. Et ils ont vraiment gâché les deux dernières années du Joker », a-t-il déclaré, avant de pointer du doigt la concurrence croissante à l’Ouest. « Le problème, c’est qu’ils ne sont pas meilleurs que le Thunder. Et je suis sûr qu’ils ne sont pas meilleurs que les Rockets. Je dis toujours aux gens : tu ne rattrapes jamais le temps perdu. Il est peut-être déjà trop tard, car ils n’ont plus, de loin, le meilleur cinq majeur. Ils ont laissé partir leurs deux meilleurs joueurs du banc après le titre. »
Des critiques qui résonnent dans le Colorado
Le constat est sévère, mais il reflète une réalité : les champions en titre cherchent toujours à améliorer leur effectif pour maximiser leurs chances de répéter. Les Nuggets, en revanche, ont semblé prendre une direction différente, perdant des éléments clés de la rotation sans compenser par des renforts majeurs.
Dans une conférence Ouest en pleine mutation, Denver doit désormais composer avec des équipes en pleine ascension comme Oklahoma City et Houston. Pour Barkley, cette dynamique place les Nuggets dans une situation délicate, car ils ne disposent plus de la même marge que lors de leur sacre. Le rappel est d’autant plus brutal que personne n’a réussi à conserver son titre depuis les Golden State Warriors en 2017 et 2018.
Les erreurs de construction d’effectif se payent cash dans une ligue où la concurrence se renouvelle sans cesse, et Jokic pourrait en être la victime collatérale. Pour le triple MVP, le temps file rapidement. Si les dirigeants ne réagissent pas, son immense talent pourrait finir par s’exprimer sous un autre maillot. Une hypothèse qui semblait encore impensable il y a deux ans, mais que Barkley n’hésite pas à évoquer à demi-mot.
Les Nuggets doivent donc décider : continuer à miser sur la stabilité, ou frapper fort pour redonner à Jokic une équipe capable de viser le titre immédiatement. Le futur de la franchise, et peut-être celui du « Joker », dépendra de cette réponse.
