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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison 2025-26 pourrait-elle être la dernière de LeBron James en NBA ? Alors qu’il s’apprête à entamer sa 23e année dans la ligue, les spéculations vont bon train sur l’avenir du “King”. Certains estiment qu’un départ à la retraite serait poétique, tant son numéro fétiche correspond à ce chiffre. Mais plusieurs voix, dont celle d’anciens coéquipiers et analystes, ne partagent pas cette vision.
Kendrick Perkins, désormais consultant, est persuadé que James pourrait prolonger encore un peu sa carrière. À l’inverse, Richard Jefferson, son ancien partenaire à Cleveland, pense que LeBron pourrait surprendre tout le monde en quittant le jeu discrètement. Pour lui, le quadruple champion est un stratège capable de choisir une sortie inattendue, loin des projecteurs, ce qui relance le débat sur la manière dont il mettra fin à sa légende.
Perkins reste cependant catégorique. « On sait tous qu’à un moment dans l’année ou deux, il va s’éloigner du basket. Dans cinq ans, il sera même éligible à sa pension. Il devrait arrêter. Mais je dirai une chose : il est heureux », a-t-il confié dans le podcast Road Trippin’. L’ancien pivot considère que James, malgré la perspective d’une fin de carrière, vit aujourd’hui une période de sérénité et de satisfaction rare.
Un LeBron heureux et optimiste pour l’avenir des Lakers
Perkins a développé son analyse en évoquant le contexte actuel des Lakers. Selon lui, la stabilité apportée par JJ Redick et son staff expérimenté est un élément majeur. « Il est heureux parce que JJ Redick a déjà une saison derrière lui. Il revient avec un staff incroyable : Nate McMillan, Scott Brooks. Ce sont des vétérans qui ont coaché et gagné au plus haut niveau », a-t-il expliqué.
Autre facteur déterminant selon Perkins : le travail de Rob Pelinka durant l’été. Le dirigeant a su convaincre Marcus Smart et Deandre Ayton de rejoindre l’effectif, renforçant ainsi un groupe qui nourrit de grandes ambitions. Perkins est même allé jusqu’à placer Los Angeles au 3e rang de ses favoris pour le titre, derrière Oklahoma City et Houston, une projection plus optimiste que les classements d’ESPN, où les Lakers n’apparaissent qu’avec la 6e cote la plus favorable.
LeBron lui-même a tenu à rassurer ses fans lors du media day. « Je pense que tu as l’âge que ton esprit décide que tu as. Comment pourrais-je ne pas me sentir jeune ? Ma femme est magnifique, je me sens bien, et quand je regarde mon âge, c’est comme le vin que je bois : plus il est vieux, meilleur il est. Je me sens incroyable », a-t-il affirmé, affichant une confiance intacte dans sa longévité.
Reste que James sera agent libre à l’issue de la saison et fêtera ses 41 ans. Autant d’éléments qui entretiennent l’incertitude sur la suite de sa carrière. Certains supporters estiment qu’il vaut mieux partir au sommet plutôt que de risquer un déclin forcé, même si l’idée de voir LeBron quitter la NBA est difficile à imaginer.
