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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La trajectoire de Deandre Ayton intrigue de plus en plus depuis plusieurs semaines, tant son apport semble dépasser ce que beaucoup envisageaient en début de saison. Dans un environnement où l’attention se porte naturellement sur les plus grandes vedettes, certains profils parviennent malgré tout à émerger par la constance de leurs performances. L’intérieur angelino fait partie de ceux dont la montée en puissance ne passe plus inaperçue.
Avec un effectif aussi dense que celui de Los Angeles, il n’est pas rare de voir certains joueurs relégués au second plan malgré une production solide. Ayton, souvent jugé à travers le prisme de ses premières années ou de ses attentes de draft, tente cette saison de redéfinir son image. Ses statistiques se stabilisent, ses responsabilités évoluent, et son influence se fait sentir dans les deux moitiés du terrain. À mesure que l’équipe engrange les victoires, son rôle devient de plus en plus évident.
C’est d’ailleurs ce qu’ont rappelé plusieurs analystes lors d’une récente émission, soulignant que l’intérieur avait déjà enchaîné plusieurs prestations de haut niveau. « Il en est déjà à quatre matchs en 20 points et 10 rebonds cette saison, soit autant que sur toute la précédente, et il stabilise la défense de Los Angeles en ce moment », juge MJ Acosta-Ruiz. Plus loin, elle insiste sur le fait qu’« on ne peut absolument pas minimiser ce qu’il apporte depuis le début ». Un constat partagé par d’autres observateurs, qui perçoivent un joueur plus libéré et mieux intégré à la dynamique collective.
Une évolution portée par le contexte autour de lui
Placé aux côtés de créateurs de premier plan, Ayton évolue désormais dans un cadre qui semble lui convenir parfaitement. Loin de la pression d’être une option offensive majeure, il peut exploiter son physique, son toucher et sa mobilité sans avoir à forcer le jeu. Ce changement d’environnement lui offre une forme de seconde chance, celle de prouver qu’il peut être un maillon fiable d’une équipe ambitieuse. L’intérieur enchaîne ainsi les minutes efficaces, au rebond comme en protection de cercle.
L’intérieur angelino poursuit d’ailleurs une progression qui pourrait rapidement devenir déterminante dans la quête de stabilité de Los Angeles. Ses minutes, longtemps scrutées et parfois critiquées, se transforment aujourd’hui en séquences fiables, que ce soit par son impact défensif ou par son apport au rebond. Sa complémentarité avec les créateurs majeurs de l’équipe devient plus évidente à mesure que la saison avance.
Pour les Lakers, disposer d’un pivot capable de produire avec régularité allège considérablement la charge de LeBron James, Luka Doncic ou Austin Reaves. Ayton devient un relais essentiel, capable de finaliser près du cercle tout en offrant une présence rassurante derrière la ligne arrière. Sa progression technique, notamment dans son jeu sans ballon, permet à l’équipe de varier ses approches offensives et de maintenir un rythme constant même lors des rotations.
Si Ayton poursuit dans cette direction, il pourrait devenir l’un des éléments les plus incontournables du projet angelino sur le long terme. Sa capacité à absorber les responsabilités physiques, à imposer son gabarit et à préserver l’énergie des cadres en fait un atout rare dans une conférence particulièrement dense. Sa régularité actuelle laisse entrevoir un avenir où il ne serait plus seulement un complément, mais un pilier structurant de la réussite de l’équipe.
