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Par Rédaction | Sport
Cooper Flagg n’aura pas mis longtemps à reprendre le contrôle de la course au Rookie de l’Année. Discret en début de saison, puis testé dans un rôle qui ne lui convenait pas vraiment, le jeune ailier s’impose désormais comme la révélation la plus marquante de l’automne. À Dallas, son ascension ressemble à un déclic brutal, presque inévitable. Et la NBA commence à mesurer l’étendue du phénomène.
Son match abouti face à Houston — 19 points, cinq rebonds, trois passes, deux interceptions et un contre — a agi comme un signal fort. Flagg joue désormais avec assurance, variété et calme, comme si le jeu avait soudainement ralenti pour lui. Même ses adversaires les plus prestigieux reconnaissent qu’un cap vient d’être franchi. Cette transformation doit beaucoup au repositionnement orchestré par les Mavericks, qui lui ont simplifié le jeu tout en maximisant ses instincts naturels.
C’est d’ailleurs Kevin Durant qui l’a résumé avec le plus de précision, glissant que « rien qu’en regardant ses vidéos, on voit qu’il commence enfin à comprendre » et que « le laisser évoluer sans le ballon lui permet d’être ce joueur polyvalent qu’il peut vraiment devenir ». Pour une recrue de 19 ans, recevoir un tel décryptage tactique d’une légende offensive n’a rien d’ordinaire. Cela en dit long sur la trajectoire que Flagg semble emprunter.
Un rôle affiné qui change tout
Dallas a d’abord tenté de le transformer en porteur de balle principal, une expérience née de l’absence prolongée de Kyrie Irving. L’idée n’a jamais pris : l’attaque perdait en fluidité, et l’instinct du rookie s’étouffait sous la surcharge. Le virage opéré ensuite a tout révélé. Désormais libéré, Flagg coupe, défend plusieurs postes, attaque en rythme et profite des espaces créés par les autres. Son profil s’aligne enfin avec ce que les recruteurs imaginait lors de ses années lycée.
Ses statistiques valident cette montée en puissance : plus de 17 points par match, sept rencontres à plus de 50 % au tir sur ses douze dernières sorties, plusieurs pointes au-dessus des 60 %, et un tir à mi-distance déjà élite. Le tout s’accompagne d’un impact défensif impressionnant — Sam Quinn rappelant que « Flagg est devenu essentiel dans la septième meilleure défense de la ligue, alors même que les intérieurs de Dallas n’ont presque jamais été alignés en même temps ». À seulement 19 ans, il porte déjà une responsabilités que personne n’aurait osé lui confier si tôt.
Pour un joueur aussi jeune, l’efficacité dans les moments tendus est peut-être ce qu’il y a de plus frappant. Flagg a déjà disputé seize fins de match serrées, et loin de s’effacer, il y excelle. Son total de points dans le clutch figure parmi les meilleurs de la ligue, tout comme son pourcentage au tir, presque irréel pour une recrue. Il domine même certains secteurs statistiques habituellement réservés aux vétérans les plus aguerris.
Cette assurance révèle une maturité rare. Dallas espérait simplement qu’il tiendrait son rang à côté de joueurs plus expérimentés ; il est en train de devenir un élément structurant de l’équipe. Son calme, sa polyvalence et sa capacité à répondre sous pression reconstituent un profil taillé pour les grandes échéances. Avec lui, la franchise voit son futur se dessiner bien plus vite que prévu.
