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Par Rédaction | Sport
L’absence de Kawhi Leonard du prochain All-Star Game continue de faire beaucoup parler. Malgré une saison individuelle impressionnante, la star des Clippers n’a pas été retenue par les entraîneurs NBA. Selon Brian Windhorst, cette décision pourrait dépasser le simple cadre sportif. Le journaliste d’ESPN estime que la récente controverse autour d’un contrat jugé suspect aurait pesé dans les votes.
Depuis l’annonce des remplaçants dimanche soir, une question revient sans cesse : comment un joueur affichant 27,7 points, 6,1 rebonds, 3,5 passes et 2,1 interceptions par match peut-il être écarté ? Leonard réalise pourtant l’une des meilleures saisons de sa carrière. Il a même porté les Clippers après un début d’exercice catastrophique, permettant à l’équipe de revenir dans la course aux playoffs. Sur le plan purement basket, sa présence au match des étoiles semblait presque évidente.
Mais Brian Windhorst avance une explication différente. Pour lui, l’affaire révélée en septembre 2025 autour d’un contrat controversé avec la société Aspiration aurait laissé des traces dans l’esprit des votants. « Je dirais simplement que la réaction dans la ligue a été assez universelle parmi les dirigeants avec qui j’ai parlé : Kawhi Leonard ne fait pas partie de l’équipe. Ça arrive, des joueurs sont snobés. Mais ses chiffres sont phénoménaux, et le match a lieu à l’Intuit Dome », a expliqué le journaliste.
Une polémique qui colle à l’image de Kawhi
Il a ensuite directement évoqué le lien possible entre cette absence et le scandale contractuel : « Et la question qui se pose, c’est : n’a-t-il pas été sélectionné parce que les entraîneurs n’ont pas voté pour lui à cause des accusations liées à ce contrat inapproprié ? » Une interrogation qui alimente un débat déjà très animé autour de cette sélection.
Le fameux dossier en question avait été révélé par Pablo Torre. Il affirmait que Leonard aurait signé un contrat de 28 millions de dollars avec Aspiration, une entreprise liée au propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, sans réelle contrepartie professionnelle. Beaucoup y ont vu une tentative de contournement du salary cap, ce qui aurait sérieusement irrité une partie de la ligue.
Même si aucune sanction officielle n’a été prononcée à ce jour, l’ombre de cette affaire plane toujours. Windhorst estime que cette mauvaise publicité a pu influencer certains coaches au moment du vote. « Il n’y a aucune preuve que ce soit la seule raison, mais cela ajoute clairement du carburant au feu autour de sa réputation controversée », analyse-t-il.
Reste que le mal semble fait. Entre ses absences répétées ces dernières années et cette polémique extra-sportive, Kawhi traîne une image complexe au sein de la NBA. Et même si beaucoup estiment qu’il méritait largement une place au All-Star Game, il apparaît aujourd’hui comme l’un des grands oubliés d’une sélection déjà très discutée.
