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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le transfert de Luka Doncic aux Lakers continue de surprendre une grande partie du monde NBA. Un an après cet échange retentissant, beaucoup peinent encore à s’habituer à voir la superstar slovène sous un autre maillot que celui des Mavericks. Parmi eux figure Jalen Brunson, ancien coéquipier devenu aujourd’hui leader des Knicks.
Les parcours de Doncic et Brunson sont étroitement liés depuis leurs débuts professionnels. Sélectionnés lors de la draft 2018, les deux joueurs ont partagé le même vestiaire à Dallas pendant plusieurs saisons. Ensemble, ils ont grandi, progressé et connu leurs premières expériences en playoffs. Mais la NBA est un univers en perpétuel mouvement, et leurs routes ont fini par se séparer de manière brutale et inattendue.
Brunson a quitté les Mavericks en 2022 pour rejoindre New York en tant qu’agent libre. Depuis, il s’est affirmé comme l’un des meilleurs meneurs de la ligue et comme le visage principal des Knicks. De son côté, Doncic a poursuivi son ascension fulgurante à Dallas avant d’être envoyé à Los Angeles dans un échange choc impliquant Anthony Davis. Un transfert qui a bouleversé l’équilibre de la ligue et changé radicalement le destin des deux franchises.
Deux trajectoires brillantes loin de Dallas
Interrogé après la rencontre sur le fait de voir son ancien coéquipier porter le maillot des Lakers, Jalen Brunson a livré un sentiment très honnête. Il a reconnu : « C’est clairement bizarre. Je pense que tout le monde s’attendait à le voir rester à Dallas très longtemps, mais maintenant il est un Laker, il joue très bien et il continue de faire ce qu’il sait faire ». Des mots simples qui traduisent parfaitement l’étonnement encore présent chez ceux qui ont côtoyé Doncic de près.
Si leurs carrières ont pris des chemins différents, Brunson et Doncic ont tous les deux atteint un niveau exceptionnel depuis leur séparation. Le meneur des Knicks s’est transformé en véritable star, tandis que le Slovène domine la ligue avec des moyennes impressionnantes. Cette saison, Doncic tourne à plus de 33 points par match et se place parmi les favoris pour le titre de MVP. Brunson, lui, s’est imposé comme l’un des leaders les plus respectés de la conférence Est.
Leur réussite actuelle met d’ailleurs en lumière certaines erreurs commises par l’ancienne direction des Mavericks. Dallas a non seulement laissé filer Brunson sans contrepartie, mais a également fini par échanger Doncic contre Anthony Davis, un joueur talentueux mais souvent blessé. Ces décisions continuent d’être largement critiquées à travers la ligue et alimentent de nombreux débats.
Malgré leurs chemins désormais opposés, Jalen Brunson et Luka Doncic conservent une relation forte bâtie à Dallas. Les deux joueurs se retrouveront très bientôt, cette fois comme titulaires lors du prochain All-Star Game. Une preuve supplémentaire que, même séparés, leurs destins continuent d’être étroitement liés au sommet de la NBA.
