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Par Rédaction | Sport
L’arrivée de James Harden à Cleveland continue de faire parler dans toute la NBA. Le transfert, bouclé juste avant la date limite, a surpris une partie des observateurs. Échanger un jeune All-Star comme Darius Garland contre un vétéran de 36 ans n’a rien d’anodin. Pourtant, plusieurs voix influentes estiment que les Cavaliers ont fait le bon choix.
Charles Barkley voit dans ce mouvement une véritable opportunité pour la franchise de l’Ohio. Selon lui, Cleveland vient tout simplement de passer un cap décisif dans la course au titre. Pour Barkley, la logique est simple : dans une conférence Est ouverte, il fallait tenter un coup d’éclat. Et à ses yeux, l’arrivée de Harden change totalement la donne. Il considère même que ce pari risqué est précisément ce dont les Cavaliers avaient besoin.
L’argument principal avancé par l’ancien MVP est la capacité de Harden à faire la différence au plus haut niveau. « Je pense que ça vaut le risque. Et franchement, félicitations aux Cavs. Tu récupères l’un des meilleurs joueurs en un-contre-un au monde. Pour obtenir James Harden, ils n’ont pas donné grand-chose. Darius Garland n’a pas été le même ces trois dernières années. James est un meilleur joueur », a expliqué Barkley avec son franc-parler habituel.
Une hiérarchie totalement relancée à l’Est
Pour Charles Barkley, l’équation est désormais claire : Cleveland devient immédiatement un candidat crédible à la première place de la conférence. L’Est n’a pas de favori évident cette saison, et l’arrivée d’un joueur du calibre de Harden pourrait faire toute la différence au printemps prochain.
L’ancien intérieur des Suns et des Sixers estime même que les Cavaliers sont désormais l’équipe à battre. « L’Est est complètement ouvert. Les Knicks jouent bien, mais ils ne font pas peur aux Cavs. Boston ne sera vraiment inquiétant que si Jayson Tatum revient à 100 %. À mes yeux, Cleveland est aujourd’hui le favori de la conférence », a-t-il affirmé sans hésitation.
Il faut dire que les chiffres plaident en faveur du Barbu. Alors que Garland a été limité à seulement 26 matchs cette saison, Harden affiche de son côté des moyennes de 25,4 points et 8,1 passes décisives par rencontre. Surtout, il apporte une stabilité et une expérience que Cleveland ne possédait pas auparavant.
Bien sûr, le pari n’est pas sans risques. Harden n’a pas toujours brillé en postseason, et son âge soulève quelques interrogations et limite grandement son impact sur les années à venir. Mais dans une conférence Est plus indécise que jamais, Cleveland a choisi d’attaquer plutôt que de patienter. Un choix audacieux qui pourrait bien s’avérer payant.
