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Par Rédaction | Sport
Les Cavaliers vivent aujourd’hui une nouvelle période ambitieuse autour de Donovan Mitchell et James Harden. Pourtant, une comparaison revient souvent avec l’ère LeBron James. Certains estiment que les contextes sont très différents. Et l’ancien dirigeant David Griffin a clairement donné son avis.
Pendant le second passage de LeBron James à Cleveland, l’équipe a atteint quatre Finales consécutives entre 2015 et 2018. À l’époque, la conférence Est semblait beaucoup moins dense qu’aujourd’hui. Les Cavs dominaient régulièrement la saison et les playoffs. La question était surtout de savoir qui sortirait de l’Ouest.
Plusieurs équipes ont tenté de rivaliser, mais sans véritablement menacer Cleveland sur la durée. Toronto et Atlanta ont parfois brillé en saison régulière, sans réussir à suivre le rythme en séries. Pour Griffin, ce contexte comptait énormément. « L’une des choses dont nous avons bénéficié, c’est que nous étions dans une conférence Est historiquement faible. Pendant toutes ces années, nous savions que la vraie cible était l’équipe venant de l’Ouest », a-t-il expliqué. Cette réalité donnait une perspective différente aux parcours vers les Finales.
Une conférence Est bien plus dense aujourd’hui
Selon l’ancien GM, la situation actuelle n’a plus rien à voir. Les prétendants sont désormais nombreux et capables de gagner plusieurs séries. Boston, New York, Milwaukee, Cleveland, Miami ou encore Detroit présentent aujourd’hui un niveau collectif élevé. Le chemin vers les Finales est donc beaucoup plus incertain.
Griffin estime que cette différence change totalement la valeur d’une qualification. « Cette équipe avec Donovan tente de réussir dans une conférence Est bien plus compétitive que la nôtre. Rien que d’atteindre les Finales serait déjà significatif », a-t-il affirmé. L’objectif reste le titre, mais le parcours compte désormais davantage. La marge d’erreur est bien plus faible.
Le nouveau projet des Cavaliers a pourtant de solides arguments. L’arrivée de James Harden ajoute création offensive et expérience. L’équipe vise clairement un parcours profond en playoffs. Mais contrairement à l’époque LeBron, aucune série ne paraît acquise d’avance. Chaque tour pourrait devenir un véritable test.
La comparaison entre les deux périodes met surtout en lumière l’évolution de la ligue. Les dynamiques de conférence changent constamment. Une domination passée ne garantit rien aujourd’hui. Et Cleveland doit désormais prouver sa valeur dans un environnement bien plus relevé.
