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Par Rédaction | Sport
Deandre Ayton continue de faire parler de lui après ses commentaires sur son rôle aux Lakers, et les réactions ne se sont pas fait attendre. Cette fois, c’est Shaquille O’Neal qui s’est exprimé, avec un message très clair pour le pivot de Los Angeles, critiqué pour son manque de constance depuis plusieurs semaines.
Depuis l’arrivée d’Ayton, les Lakers espéraient trouver un intérieur capable de compléter Luka Doncic et LeBron James, tout en apportant de la présence défensive dans la raquette. Sur le papier, le profil semblait idéal, mais les performances du pivot ont souvent été irrégulières, alternant bons matchs et prestations beaucoup plus discrètes. Cette inconsistance alimente les critiques, d’autant plus que l’équipe traverse une période compliquée et cherche encore le bon équilibre.
Les choses se sont tendues lorsque Ayton a évoqué son rôle en expliquant qu’il ne voulait pas être utilisé comme Clint Capela, une déclaration qui a surpris plusieurs observateurs. Pour beaucoup, comparer sa situation à celle d’un pur pivot de rôle n’était pas forcément la meilleure manière d’envoyer un message, surtout dans une équipe où les responsabilités offensives sont déjà largement partagées entre plusieurs stars.
Une irrégularité qui agace de plus en plus
Shaquille O’Neal n’a d’ailleurs pas du tout apprécié cette sortie, estimant qu’Ayton devait simplement accepter son rôle et se concentrer sur ce que l’équipe attend de lui. « Il n’est pas Clint Capela, parce que Clint Capela joue dur à chaque match. Clint Capela est un joueur de rôle, Deandre Ayton aussi. Tu ne peux pas être dans la même équipe que LeBron et Luka et penser que tu vas avoir des tirs pour toi. Tout ce système est fait pour toi : pose des écrans, prends les rebonds, cours le terrain et tu auras des paniers faciles. Alors ferme-la et fais ton travail, et fais-le tout le temps, de manière constante, et il n’y aura pas de problème. »
Si Shaq se montre aussi direct, c’est parce que les performances d’Ayton varient énormément d’un match à l’autre. Capable de sortir une grosse ligne statistique, il peut aussi disparaître complètement la rencontre suivante, ce qui complique la tâche des Lakers. Dans une équipe construite autour de créateurs comme Doncic et James, le rôle du pivot est souvent plus simple, mais il demande de l’énergie et de la constance, deux éléments que l’ancien numéro un de draft ne montre pas toujours.
Shaq a également insisté sur le fait que la régularité fait toute la différence à ce niveau. « Mon problème avec lui, c’est qu’il ne joue pas dur tout le temps, il n’est pas constant. Tu perds six ou sept points ici, quelques courses en transition là, et ça fait vite quinze ou dix-huit points de différence. Je ne veux pas entendre d’excuses, parce qu’il ne joue pas toujours avec la même intensité. Pour moi, c’est lui la clé pour que l’équipe passe au niveau supérieur. » Des mots forts qui reflètent la frustration grandissante autour du pivot.
Même Clint Capela lui-même a réagi, rappelant qu’évoluer aux côtés de deux des meilleurs créateurs de la ligue devrait être une opportunité plutôt qu’un problème. Le message est clair : dans une équipe ambitieuse, chacun doit accepter son rôle et l’exécuter au maximum. Pour Ayton, la fin de saison pourrait bien être décisive, car les Lakers attendent désormais des performances régulières, et plus seulement des flashes de talent.
