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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Nikola Jokic traverse une série plus compliquée que d’habitude face à Minnesota. Malgré son statut de référence, le pivot de Denver semble gêné, et certains observateurs avancent une explication claire à ces difficultés.
Face aux Timberwolves, Nikola Jokic reste productif, mais son efficacité a nettement baissé. La défense mise en place par Minnesota l’oblige à forcer davantage ses tirs et à s’adapter en permanence. Dans une série où chaque possession compte, cette pression constante finit par avoir un impact réel sur son rendement global.
Ce type de situation n’est pas totalement inédit pour lui. Au fil des années, certaines équipes ont déjà trouvé des moyens de le ralentir, même si le contenir reste extrêmement difficile. Cela demande une discipline collective et des profils bien spécifiques capables de perturber son confort habituel.
Une clé défensive bien identifiée
Draymond Green a justement mis en avant un facteur précis pour expliquer ces difficultés. « La seule chose qui lui pose vraiment problème, c’est la longueur. » Selon lui, c’est même l’un des rares leviers réellement efficaces pour perturber Jokic, tant le pivot serbe est capable de s’adapter à presque toutes les situations, que ce soit face aux prises à deux, aux intérieurs puissants ou aux défenses plus agressives.
Il s’appuie notamment sur un exemple marquant pour illustrer son propos. « Si on regarde 2020, les Lakers ont réussi à les battre parce qu’ils avaient plusieurs joueurs avec cette longueur à lui opposer : Dwight Howard, JaVale McGee et Anthony Davis. Encore et encore de la longueur. » Une stratégie qui avait clairement limité l’impact de Jokic à l’époque.
Aujourd’hui, Minnesota semble appliquer une approche similaire, avec Rudy Gobert en première ligne. Sa présence défensive oblige Jokic à ajuster ses tirs et à travailler davantage pour chaque point. Même lorsque les statistiques restent solides, l’impression visuelle montre un joueur plus contesté que d’habitude.
Green nuance toutefois en rappelant que cela ne suffit pas toujours. « Rudy fait du très bon travail. Jokic obtient encore ses tirs, mais la longueur le gêne. Ça ne veut pas dire qu’il ne peut pas en mettre 40 un soir. » Une manière de souligner que, malgré tout, le pivot reste capable de renverser un match à lui seul.
