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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Nikola Jokic n’a pas caché sa déception après l’élimination de Denver dès le premier tour des playoffs ce jeudi soir. Le pivot serbe a laissé planer des doutes sur l’avenir de son équipe.
Attendus comme de sérieux prétendants au titre, les Nuggets ont pourtant chuté en six matchs face à Minnesota. Nikola Jokic, malgré son statut de leader, n’a pas réussi à inverser la tendance dans une série marquée par des difficultés collectives, et ce malgré les blessures adverses. Ce revers met fin à une saison ambitieuse, construite pour viser les sommets après plusieurs ajustements importants dans l’effectif.
Durant l’année, Denver avait pourtant tenté de renforcer son groupe autour de son MVP. Entre arrivées ciblées et réorganisation de la rotation, tout semblait réuni pour franchir un cap. Mais les blessures et un manque de constance ont progressivement fragilisé l’équilibre de l’équipe, jusqu’à cette sortie prématurée qui laisse un goût d’inachevé.
Jokic lucide sur la situation
Interrogé après la défaite, Jokic s’est montré direct sur les éventuels changements à venir. « Ce n’est pas ma décision, honnêtement » lâche-t-il, avant d’ajouter avec une pointe d’ironie : « Si on était en Serbie, on serait tous virés », illustrant la frustration qui entoure cette fin de saison. Il faut dire qu’avec les blessures de l’autre côté, les Nuggets étaient les grands favoris.
Malgré les critiques émergentes autour de David Adelman, le pivot a tenu à défendre son entraîneur. « Ce n’est pas sa faute si on n’a pas pris les rebonds. Ce n’est pas sa faute si on n’arrivait pas à capter le ballon là où on voulait » explique-t-il, rejetant la responsabilité sur les joueurs.
Il insiste même sur cette idée en dédouanant totalement son coach. « Il n’y a rien à reprocher à David Adelman. Tout est de notre faute » affirme Jokic, assumant collectivement l’échec plutôt que de pointer du doigt le staff. On imagine cependant que le pivot s’attend à quelques changements cet été.
Au moment de dresser le bilan, le Serbe ne cache pas son ressenti. « Je suis déçu. Oui, je suis déçu. Je ne sais même pas à quel point » conclut-il, laissant transparaître une frustration profonde. Une chose semble certaine, des changements pourraient intervenir à Denver dans les prochains mois.
