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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Joel Embiid n’a pas oublié. Après une série renversante face à Boston, le pivot a réglé ses comptes, revenant sur une déclaration qui l’avait particulièrement marqué et qui a visiblement nourri sa performance décisive.
Dans un Game 7 sous tension, Joel Embiid a porté les 76ers vers la victoire avec une prestation dominante. Face aux Celtics, le pivot a répondu présent au meilleur moment, lui qui revenait pourtant d’une opération et avait manqué le début de la série. Son retour a tout changé, si bien qu’il n’a pas oublié les propos d’un adversaire.
Au-delà de la performance, c’est aussi une déclaration adverse qui a marqué les esprits. Avant son retour, Payton Pritchard avait minimisé son importance, assurant que Boston ne s’inquiétait pas de sa présence. Une sortie qui n’est pas passée inaperçue et qui a clairement ajouté un supplément de motivation côté Philadelphie.
Une phrase qui a tout changé dans la série
« J’étais à 0-3 dans les Game 7, donc je voulais juste apporter de l’énergie ce soir… mais ça aide aussi quand j’ai vu le numéro 11 dire qu’ils ne se souciaient pas de savoir si je jouais ou non », a lâché Embiid après la rencontre, avant d’enfoncer le clou. « Ils n’avaient même pas préparé de plan de jeu pour moi… donc je le remercie pour ça ».
Cette sortie prend encore plus de poids au vu du scénario de la série. Menés 3-1 après son retour, les 76ers semblaient condamnés. Mais Embiid a progressivement monté en puissance, enchaînant les performances solides pour relancer totalement son équipe et inverser une dynamique qui semblait pourtant définitivement en faveur de Boston.
Dans les matchs décisifs, son impact a été total, aussi bien au scoring que dans la création. Philadelphie a retrouvé de la confiance, match après match, jusqu’à arracher un Game 7 à l’extérieur. Une situation improbable qui a finalement tourné en leur faveur, portée par un leader déterminé à faire mentir les doutes.
Pour Boston, la chute est brutale. Passer de 3-1 à une élimination reste un coup dur, d’autant plus face à un rival historique. Philadelphie, de son côté, efface des années de frustration et avance désormais vers le prochain tour avec un objectif clair : continuer sur cette lancée et viser une première finale de conférence depuis longtemps.
