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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’élimination de Philadelphie face à New York a immédiatement relancé les interrogations autour de l’avenir de Joel Embiid. Malgré les nombreuses déceptions vécues ces dernières années, certains observateurs estiment pourtant que la situation du pivot reste beaucoup plus claire qu’elle n’en a l’air.
Les Sixers viennent encore de s’arrêter avant la finale de conférence malgré un parcours qui avait pourtant bien commencé avec une victoire surprise contre Boston au premier tour. Après le sweep subi contre New York, les discussions autour d’un possible changement majeur se multiplient, notamment parce que l’effectif semble toujours incapable de franchir le cap attendu autour de Joel Embiid.
Les déclarations du MVP 2023 après l’élimination ont aussi alimenté les doutes. Embiid a reconnu avoir abordé cette saison avec énormément d’incertitudes physiques après plusieurs années compliquées par les blessures. Malgré cela, Brian Windhorst estime que la situation contractuelle de Philadelphie rend un départ du pivot extrêmement improbable à court terme.
Brian Windhorst ne voit aucun doute sur l’avenir de Joel Embiid
Le journaliste ESPN considère même que Philadelphie n’a pratiquement aucune autre option que de continuer à construire autour de son intérieur vedette. « Je peux vous garantir qu’il sera de retour. Il ne va nulle part », a affirmé Brian Windhorst sur ESPN en évoquant l’avenir du MVP 2023 après cette nouvelle élimination frustrante.
Windhorst reconnaît toutefois que certaines déclarations d’Embiid après la saison peuvent inquiéter. « C’est quand même préoccupant de l’entendre dire qu’il pensait presque être arrivé à la fin », a expliqué le journaliste. Le pivot camerounais doit encore entamer une nouvelle prolongation gigantesque qui lui rapportera près de 192 millions de dollars sur les prochaines saisons.
Le spécialiste NBA estime surtout que la situation salariale de Philadelphie bloque quasiment toute révolution majeure dans l’effectif. Avec Joel Embiid et Paul George liés à de très gros contrats, les Sixers devraient conserver une base similaire la saison prochaine malgré plusieurs ajustements possibles autour de joueurs comme Kelly Oubre ou Quentin Grimes.
Malgré ses problèmes physiques, Embiid a encore produit des statistiques solides pendant ces playoffs avec 24 points, 7,3 rebonds et 5,4 passes de moyenne. Le pivot a notamment joué en étant diminué par plusieurs blessures, entre une douleur à la hanche, une entorse de la cheville et son opération récente de l’appendicite. Reste désormais à savoir si cette continuité suffira enfin à permettre aux Sixers de dépasser ce plafond devenu récurrent.
