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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’intersaison des Lakers continue de tourner autour d’une question centrale pendant que la franchise prépare déjà plusieurs décisions importantes. Entre les ajustements attendus dans l’effectif et les ambitions autour de Luka Doncic, tout semble encore dépendre d’un choix qui n’a toujours pas été clarifié.
Après une nouvelle saison solide malgré ses 41 ans, LeBron James reste au cœur du projet des Lakers même si son futur demeure incertain. La franchise veut évidemment le conserver, mais la situation financière de l’équipe complique énormément la construction d’un effectif capable de rivaliser avec Oklahoma City ou les autres grosses équipes de l’Ouest sur une série complète de playoffs.
C’est justement ce contexte qui alimente aujourd’hui les discussions autour d’une éventuelle baisse de salaire de LeBron pour aider les Lakers à recruter davantage autour de lui. Mais selon Brian Windhorst, la superstar n’acceptera jamais un sacrifice financier simplement pour faire plaisir à la franchise sans garanties sportives concrètes derrière cette décision.
Brian Windhorst explique comment les Lakers pourraient convaincre LeBron James
« Les Lakers ont un problème. Ils ne veulent pas perdre LeBron James, mais ils ne veulent pas non plus lui donner 50 millions parce que le reste de la ligue ne viendra probablement pas proposer cette somme. » Brian Windhorst rappelle toutefois qu’il reste extrêmement compliqué de demander une baisse de salaire à une superstar encore performante à ce niveau.
« Si vous voulez que LeBron accepte une baisse de salaire, vous devez lui donner une vraie raison. Vous devez lui expliquer : “Oui, on a fait 0-8 contre Oklahoma City cette saison, mais avec l’argent libéré, on peut récupérer ce joueur ou ces deux joueurs et devenir plus forts.” » Pour Windhorst, c’est la seule approche capable de réellement convaincre James.
Le journaliste ESPN insiste aussi sur le fait que LeBron ne se considère absolument pas comme un joueur “moins important” malgré son âge. Avec plus de 20 points, 7 passes et 6 rebonds de moyenne cette saison, la superstar continue de penser qu’elle mérite toujours un contrat au niveau des meilleurs joueurs NBA actuels.
« L’idée qu’il ne vaut plus 50 millions mais seulement 30, vous n’obtiendrez jamais ça de LeBron James. » Windhorst va même plus loin en expliquant que si les Lakers poussaient réellement LeBron vers la sortie, il pourrait très bien accepter moins d’argent ailleurs pour rejoindre une autre équipe compétitive. Los Angeles devra donc rapidement présenter un projet très clair si la franchise veut encore construire autour de lui la saison prochaine.
