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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de LeBron James continue d’alimenter les discussions après l’élimination des Lakers. À 41 ans, la question de sa dernière destination revient plus que jamais, avec une idée qui séduit déjà plusieurs observateurs autour de la ligue.
La saison des Lakers s’est terminée brutalement face à Oklahoma City, avec un nouveau sweep qui relance forcément les interrogations autour de l’avenir de LeBron James. Malgré son âge, l’intérieur continue de produire à un niveau impressionnant, mais Los Angeles semble désormais se diriger progressivement vers une équipe davantage construite autour de Luka Doncic et Austin Reaves.
LeBron a d’ailleurs accepté cette saison un rôle plus secondaire par moments, une première dans sa carrière. Le quadruple champion NBA a laissé davantage de responsabilités offensives à ses coéquipiers tout en restant extrêmement efficace. Avec plus de 20 points, 7 passes et 6 rebonds de moyenne, il a encore montré qu’il pouvait avoir un énorme impact sans porter toute une franchise sur ses épaules.
Charles Barkley imagine déjà LeBron James terminer sa carrière à Cleveland
Charles Barkley estime justement que cette nouvelle phase de carrière pourrait parfaitement correspondre à un retour à Cleveland. « Moi, je retournerais à Cleveland pour finir ma carrière là-bas. J’aimerais vraiment le voir revenir à Cleveland. Ils seraient probablement favoris sans même avoir besoin de tout changer. » Pour l’ancien MVP, l’idée d’un dernier chapitre dans l’Ohio semble aujourd’hui presque naturelle pour LeBron.
Le contexte serait pourtant totalement différent de ses précédents passages chez les Cavaliers. Cleveland possède désormais un effectif déjà compétitif autour de Donovan Mitchell, Evan Mobley et James Harden. LeBron n’aurait plus besoin de porter l’intégralité du projet sur ses épaules, mais pourrait simplement apporter son expérience et son leadership à un groupe déjà ambitieux.
L’idée d’un retour prend aussi une dimension symbolique importante dans l’histoire de sa carrière. Drafté par Cleveland en 2003, LeBron avait promis un titre à sa ville natale avant de finalement offrir le premier sacre NBA de la franchise en 2016. Revenir une dernière fois pour tenter d’aller chercher un ultime trophée donnerait forcément une image très forte à la fin de son parcours.
Les Lakers, eux, semblent progressivement avancer vers une nouvelle direction autour de leur duo plus jeune. Même si LeBron reste toujours très performant, construire entièrement autour d’un joueur de 41 ans devient forcément plus compliqué sur le long terme.
