puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
New York a frappé très fort pour ouvrir la finale de conférence Est. Menés de plus de vingt points dans le dernier quart-temps, les Knicks ont complètement renversé Cleveland dans une fin de match spectaculaire qui laisse déjà beaucoup de questions du côté des Cavaliers.
Pendant une grande partie de la rencontre, Cleveland semblait pourtant contrôler le rythme et se dirigeait tranquillement vers une première victoire à domicile. Avec un avantage de 22 points à moins de huit minutes de la fin, les Cavaliers avaient pris l’ascendant avant de voir New York revenir possession après possession autour d’un énorme Jalen Brunson.
Le meneur des Knicks a totalement changé le match dans les dernières minutes (en plus de la prolongation), notamment dans les situations de un contre un. Après la rencontre, le coach Mike Brown a d’ailleurs reconnu assez clairement que New York avait volontairement ciblé un joueur précis pour provoquer le retournement de situation.
Les Knicks ont ciblé un matchup précis pour renverser Cleveland
Face aux journalistes, l’entraîneur new-yorkais n’a pas cherché à masquer le plan offensif utilisé dans le money time. « Comme nous devons trouver différentes façons de défendre Harden et Mitchell, eux doivent trouver différentes façons de défendre Jalen. Mais ce n’était un secret pour personne : nous attaquions Harden. »
Dans le quatrième quart-temps, Brunson a complètement pris feu après une rencontre jusque-là compliquée. Le meneur a inscrit 15 points dans la période en multipliant les attaques directes contre la défense de Cleveland, profitant souvent de la présence de Harden sur lui dans les changements défensifs.
Malgré les critiques apparues après le match, Kenny Atkinson a toutefois défendu son arrière vétéran. « Écoutez, il a été l’un de nos meilleurs défenseurs et un joueur majeur pendant ces playoffs. J’ai confiance en lui. Il est intelligent, il a de très bonnes mains. » Donovan Mitchell a lui aussi refusé de désigner Harden comme seul responsable.
« Au final, ce n’est pas seulement sa faute, c’est celle de toute l’équipe. Ce n’est pas sur une seule personne. Il est dans cette ligue depuis assez longtemps pour comprendre ça. » Cleveland tentera maintenant de réagir rapidement lors du Game 2 après avoir laissé échapper l’un des matches les plus improbables de ces playoffs.
