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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison de Cleveland s’est arrêtée brutalement face aux Knicks, mais plusieurs cadres des Cavaliers regardent déjà vers la suite. Malgré la frustration de cette élimination, certains messages envoyés après le Game 4 se veulent très clairs pour l’avenir.
Le sweep subi contre New York a laissé beaucoup de déception autour d’une équipe qui espérait aller beaucoup plus loin cette année. Cleveland venait pourtant de franchir un vrai cap en atteignant les Finales de conférence pour la première fois depuis plusieurs saisons, confirmant la progression du projet construit autour de Donovan Mitchell.
Cette élimination ouvre désormais une intersaison importante pour les Cavaliers, avec plusieurs dossiers contractuels à surveiller de près. Entre les spéculations autour de l’effectif et les possibles ajustements à venir, Cleveland devait surtout savoir si ses principales stars voulaient toujours poursuivre l’aventure ensemble après cette sortie très difficile contre les Knicks.
Donovan Mitchell et James Harden affichent leur volonté de rester
Après la rencontre, Donovan Mitchell n’a laissé aucun doute concernant son envie de continuer à Cleveland. « J’adore être ici. Je ne sais pas comment le dire autrement, mais j’adore être ici. On a encore des choses à accomplir. Cette ville mérite un titre et on va continuer à avancer », a expliqué le leader des Cavaliers après l’élimination.
James Harden a lui aussi envoyé un message très clair sur son avenir dans l’Ohio. Interrogé sur son intention de rester à Cleveland, l’ancien MVP a répondu sans hésiter : « Oui. À 100 %. Clairement. Oui. Je veux vraiment être ici. Je pense qu’on a trouvé quelque chose dans cette équipe », malgré la frustration de cette fin de saison.
Donovan Mitchell doit toucher 50 millions de dollars la saison prochaine avant une player option à 54 millions en 2027-28. Harden possède lui une situation contractuelle plus particulière avec une option joueur à 42,3 millions de dollars, dont seulement une partie est actuellement garantie.
Malgré le sweep contre New York, Cleveland semble donc conserver une certaine stabilité autour de ses deux principales stars. Les Cavaliers savent désormais qu’ils devront rapidement transformer cette progression en véritable candidature au titre, mais les déclarations de Mitchell et Harden montrent au moins que les bases du projet restent solides pour la suite.
