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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’élimination du Thunder face aux Spurs a laissé plusieurs questions en suspens. Parmi elles, la fin de série compliquée de Chet Holmgren continue d’alimenter les discussions à Oklahoma City.
La défaite lors du match 7 contre San Antonio a mis un terme brutal aux espoirs de titre du Thunder. Après avoir remporté le championnat l’année précédente, l’équipe de Shai Gilgeous-Alexander espérait retrouver les Finales NBA. Le revers subi à domicile a donc lancé une période d’introspection pour un groupe qui nourrit toujours de très grandes ambitions.
Les performances de Holmgren durant la finale de conférence ont particulièrement attiré l’attention. Bien moins influent que lors des tours précédents, l’intérieur de 24 ans a connu plusieurs rencontres difficiles face à la défense des Spurs et à la présence de Victor Wembanyama. Une situation qui n’a pourtant pas entamé la confiance de son leader.
Shai Gilgeous-Alexander affiche une confiance totale envers Chet Holmgren
Interrogé sur son coéquipier lors du bilan de fin de saison, Gilgeous-Alexander a rappelé l’importance de Holmgren dans le projet du Thunder. « Nous avons besoin de Chet. Avant son arrivée, nous n’étions pas l’équipe que nous sommes aujourd’hui et nous n’avions pas le succès que nous connaissons. Quand Chet est la meilleure version de lui-même, nous sommes la meilleure version de nous-mêmes, et ce n’est un secret pour personne. »
Le MVP a également insisté sur le potentiel encore immense de son partenaire. « C’est un autre joueur capable d’être All-NBA offensivement, défensivement et All-Star lors de la même saison. Des joueurs comme ça, vous en avez besoin dans votre équipe. Nous avons besoin qu’ils soient la meilleure version d’eux-mêmes pour que nous soyons la meilleure version de nous-mêmes. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il comptait discuter avec Holmgren pour lui exposer certaines attentes en vue de l’été, Gilgeous-Alexander a refusé d’adopter cette posture. Selon lui, chacun est suffisamment exigeant avec lui-même pour tirer les leçons de cette élimination. Il a notamment rappelé qu’il n’avait lui-même pas joué à son meilleur niveau durant cette série face aux Spurs.
Sa conclusion résume parfaitement sa vision du dossier. « La version de Chet que nous avons aujourd’hui est la pire version de Chet que nous aurons jamais. Je le dis littéralement à chaque fois que je parle de lui. Il va devenir un meilleur joueur de basket, simplement grâce à la personne qu’il est et au talent qu’il possède. Je n’ai pas besoin de le guider. Il trouvera la solution. » Un message fort alors que le Thunder prépare déjà son retour.
