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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir d’Austin Reaves pourrait rapidement devenir l’un des grands sujets de l’été du côté des Lakers. Malgré son statut de joueur non drafté à son arrivée en NBA, l’arrière américain s’est imposé comme une pièce importante de l’effectif californien.
Austin Reaves continue d’écrire une trajectoire peu commune à Los Angeles. Arrivé en 2021 sans avoir été sélectionné à la Draft, le joueur de 27 ans a progressivement gagné la confiance du staff jusqu’à devenir l’un des principaux créateurs offensifs de l’équipe. Cette saison, il a tourné à 23,3 points, 5,5 passes décisives et 4,7 rebonds de moyenne.
Même si ses playoffs ont été plus compliqués, notamment au niveau de l’efficacité et de la défense individuelle, les Lakers restent très attachés à leur arrière. Ses performances des dernières années lui ont permis d’acquérir une valeur considérable sur le marché, au point de faire de son futur contrat l’un des dossiers majeurs de l’intersaison.
Les Nets pourraient compliquer les plans des Lakers avec Austin Reaves
Selon Dan Woike de The Athletic, les dirigeants de Los Angeles disposent d’une période de négociation exclusive avant l’ouverture officielle de la free agency. « Les Lakers aimeraient trouver un accord avec Reaves, mais attendre avant de le signer afin de pouvoir mener à bien le reste de leurs opérations pendant l’intersaison. »
Le journaliste explique également que plusieurs dirigeants de la ligue s’attendent à voir Brooklyn entrer sérieusement dans la course. « Plusieurs responsables de franchises estiment que les Nets auront de l’intérêt pour Reaves et qu’une offre de quatre ans et 178,5 millions de dollars pourrait être mise sur la table. »
Une telle proposition placerait les Lakers dans une position délicate. Si la franchise apprécie énormément son joueur, un salaire dépassant les 44 millions de dollars par saison représenterait un investissement colossal. De son côté, Reaves devra choisir entre la stabilité d’une équipe ambitieuse et la possibilité d’obtenir le plus gros contrat de sa carrière.
Le risque pour Los Angeles serait de voir partir l’un des meilleurs développements internes de ces dernières années sans aucune contrepartie. Une telle issue ne ferait certainement pas les affaires de Luka Doncic, qui a rapidement trouvé une complémentarité avec Reaves depuis son arrivée en Californie.
