NBA – « Il leur a demandé d’éviter les relations sexuelles durant les playoffs »

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Le titre remporté par les Knicks continue de révéler les coulisses d’un parcours historique. Une anecdote impliquant James Dolan fait particulièrement réagir aux États-Unis.

New York a mis fin à cinquante-trois ans d’attente en dominant San Antonio lors des Finales NBA. Malgré un bilan impressionnant de 16 victoires pour seulement 3 défaites en playoffs, les joueurs des Knicks ont dû traverser plusieurs moments difficiles et faire preuve d’une grande discipline tout au long de leur campagne.

Au sein de l’organisation, tout le monde semblait concentré sur un seul objectif. D’après plusieurs témoignages, la franchise avait choisi de ne pas se laisser distraire, même après avoir remporté la NBA Cup en décembre. Les Knicks avaient alors refusé de célébrer l’événement afin de rester focalisés sur la quête du titre.

James Dolan aurait demandé aux joueurs d’éviter les relations sexuelles pendant les playoffs

Selon Ian Begley, le propriétaire des Knicks avait réuni l’équipe avant le début des séries éliminatoires pour délivrer un message particulier. « Il a parlé aux joueurs de l’opportunité qui se présentait devant eux et de l’importance des sacrifices pendant les dix semaines suivantes. En plaisantant, il leur a demandé d’éviter les relations sexuelles durant les playoffs. Il leur a également conseillé de régler leurs problèmes directement entre eux plutôt que de faire des commentaires passifs-agressifs dans les médias. Surtout, il leur a expliqué à quel point il croyait en ce groupe et en ses chances de mettre fin à la longue disette de la franchise. »

Au-delà de cette remarque formulée sur le ton de l’humour, le message principal de Dolan concernait surtout l’esprit collectif. Les dirigeants souhaitaient voir les joueurs privilégier l’équipe avant tout et maintenir une communication saine afin d’éviter les tensions durant une longue campagne de playoffs.

Après le sacre, le président Leon Rose a lui aussi insisté sur cette notion de sacrifice. « Il n’existe pas vraiment de mots pour décrire ce que ces joueurs ont accompli, leur caractère, leur combativité et leur refus d’abandonner. Ils ont pris soin les uns des autres, se sont soutenus et ont accepté de se sacrifier pour le bien commun. »

Les résultats ont finalement donné raison aux Knicks. New York a terminé sa campagne par neuf victoires consécutives à l’extérieur, dont le match du titre à San Antonio. Reste à savoir si tous les joueurs ont réellement suivi la recommandation la plus inattendue de leur propriétaire.