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Par Rédaction | Sport
Le futur de LeBron James continue d’alimenter les discussions à Los Angeles. Alors que son contrat arrive à son terme, une ancienne figure de la franchise estime qu’il serait prématuré de tourner la page.
Le dossier LeBron James sera l’un des sujets majeurs de l’intersaison des Lakers. Libre à partir du 30 juin, le vétéran de 41 ans fait l’objet de débats chez certains supporters, qui se demandent si l’organisation doit encore construire autour de lui. Michael Cooper, quintuple champion avec la franchise, n’a pourtant aucun doute sur la direction à prendre.
Pour l’ancien arrière, le problème n’est pas la présence de James mais les conséquences financières d’un nouveau contrat. Selon lui, conserver la star reste une évidence, même si la marge de manœuvre de l’effectif pourrait en souffrir. La question du salaire apparaît ainsi comme l’élément le plus sensible des négociations à venir.
Michael Cooper estime que les Lakers doivent encore miser sur LeBron James
Cooper ne voit pas LeBron quitter Los Angeles et considère toujours son impact comme majeur. « Non, non, non. Je pense que les deux parties gèrent cela parfaitement. Je ne vois pas LeBron aller ailleurs. Je pense qu’il revient aux Lakers. Le seul problème concerne l’argent, parce que si vous le reprenez avec un contrat maximum, vous n’avez plus beaucoup de marge pour aller chercher un autre bon joueur. »
L’ancienne gloire des Lakers estime surtout que le niveau de James justifie encore sa place au sommet. « LeBron James est meilleur que 95 % des joueurs de la ligue aujourd’hui. Il a 41 ans et il a porté cette équipe pendant tout le premier tour contre Houston. Donc non, ce n’est pas le moment de passer à autre chose. » Une sortie qui résume parfaitement sa position.
Cooper pense néanmoins que l’effectif doit évoluer autour de ses leaders. « Il faut ajouter des pièces aux Lakers. Nous avons besoin de joueurs plus jeunes, de défenseurs, d’un joueur plus grand. Nous avons besoin d’un peu de jeunesse. Ils feront des erreurs, mais on pourra voir leur progression au fil de la saison. » L’ancien champion privilégie donc un équilibre entre expérience et renouveau.
Cette réflexion rejoint d’ailleurs les besoins identifiés par les dirigeants, notamment au poste de pivot et dans le secteur défensif. Reste désormais à savoir si LeBron James acceptera un effort financier afin de faciliter ces ajustements. Son désir de conquérir un nouveau titre pourrait peser dans la balance au moment de prendre sa décision.
