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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Denver continue d’explorer plusieurs pistes à l’approche de la Draft. Après les rumeurs impliquant Cam Johnson et Christian Braun, un autre nom semble désormais disponible sur le marché.
Les Nuggets cherchent à ajuster leur effectif tout en surveillant de près leur situation financière. Dans cette optique, plusieurs mouvements sont étudiés en interne et l’organisation serait prête à utiliser certains contrats pour retrouver davantage de flexibilité avant la prochaine saison.
Parmi les dossiers évoqués ces derniers jours, celui de Zeke Nnaji prend de l’importance. Sélectionné en 2020, l’intérieur de 25 ans n’a jamais réellement trouvé une place durable dans la rotation de Denver. Son nom circule désormais dans différentes discussions alors que la franchise se prépare également pour la Draft.
Les Nuggets tentent de se délester du contrat de Zeke Nnaji
Selon Michael Scotto de HoopsHype, Denver envisagerait d’associer Zeke Nnaji avec son 26e choix de Draft afin de faciliter un transfert. « Avec les Nuggets actuellement projetés près du second apron, ils ont montré une volonté de discuter d’un package comprenant l’ailier-fort Zeke Nnaji et le choix n°26 », rapportent des sources de la ligue.
Cette volonté s’explique en partie par le rendement limité du joueur depuis plusieurs saisons. Lors du dernier exercice, Nnaji n’a tourné qu’à 3,7 points et 2,6 rebonds en douze minutes de moyenne sur 52 rencontres, des chiffres loin des attentes placées en lui lors de son arrivée dans la ligue.
La situation contractuelle complique également le dossier. Prolongé en 2023 pour quatre ans et 32 millions de dollars, l’intérieur touchera encore 7,4 millions de dollars la saison prochaine et possède une option joueur du même montant pour 2027-2028. Avec une production restée modeste, Denver pourrait avoir du mal à trouver un partenaire prêt à absorber ce contrat.
Malgré ces difficultés, les Nuggets semblent décidés à explorer toutes les options possibles. En ajoutant un choix de premier tour à l’opération, la franchise espère rendre le dossier plus attractif et poursuivre son travail de rééquilibrage financier avant le début de la prochaine saison.
