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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Oklahoma City a peut-être trouvé une réponse à l’un de ses plus grands problèmes. En sélectionnant Aday Mara lors de la Draft, la franchise mise sur un profil rare qui suscite déjà beaucoup d’enthousiasme chez plusieurs observateurs.
La finale de conférence Ouest a laissé une impression durable du côté d’Oklahoma City. Face à Victor Wembanyama, le Thunder a souffert de son manque de taille et de présence intérieure. Quelques semaines plus tard, Sam Presti a choisi d’utiliser le 12e choix de la Draft pour recruter le pivot espagnol Aday Mara, haut de 2,21 mètres.
Ce choix a immédiatement séduit Seth Greenberg. L’analyste estime que Mara possède un profil capable de répondre aux difficultés rencontrées par le Thunder face aux plus grands intérieurs de la ligue. Sa taille, son envergure et sa vision du jeu en font, selon lui, un pari particulièrement intéressant pour l’avenir.
Seth Greenberg voit déjà Aday Mara comme une arme majeure pour Oklahoma City
« C’est une assurance avec Hartenstein, qu’ils doivent prolonger. Comment défend-on sur un extraterrestre ? On va chercher un autre extraterrestre. Sa capacité à protéger le cercle… C’est aussi un très, très bon passeur. Il possède vraiment un ensemble de qualités très intéressant. » Pour Greenberg, Oklahoma City a trouvé un profil rare.
Mara ne se résume d’ailleurs pas à sa taille. Après deux saisons discrètes à UCLA, il a véritablement explosé avec Michigan en montrant qu’il pouvait protéger le cercle, capter des rebonds, mais aussi créer pour ses partenaires. Cette polyvalence pourrait offrir davantage de solutions au Thunder lorsque Chet Holmgren connaît des passages plus compliqués.
Son arrivée représente également un choix stratégique pour l’avenir de la franchise. Avec les décisions financières qui approchent, notamment autour d’Isaiah Hartenstein et des futures prolongations de plusieurs jeunes joueurs, disposer d’un pivot prometteur sous contrat rookie offre une précieuse flexibilité tout en renforçant la rotation intérieure.
Si Mara confirme son potentiel, Sam Presti pourrait une nouvelle fois être salué pour son sens de l’anticipation. L’Espagnol rejoint un effectif déjà très profond et pourrait rapidement devenir un élément important, aussi bien comme complément de Holmgren que comme solution d’avenir au poste de pivot.
