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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les discussions autour d’un retour de Kawhi Leonard à Toronto prendraient de l’épaisseur. Une première base d’échange commencerait même à se dessiner entre les deux franchises.
Sept ans après avoir offert aux Raptors le premier titre NBA de leur histoire, Kawhi Leonard continue d’alimenter les fantasmes des supporters canadiens. Si un retour semblait encore très hypothétique il y a peu, les dernières informations laissent entendre que Toronto explore désormais cette possibilité avec une réelle détermination.
Les Clippers, eux, ne cherchent pas activement à se séparer de leur superstar. Néanmoins, la situation contractuelle de Leonard, qui entre dans la dernière année de son bail et souhaiterait obtenir une prolongation, ouvre naturellement la porte à des discussions entre plusieurs franchises intéressées, dont les Raptors.
Une offre commence à prendre forme
Selon The Stein Line, les échanges entre Toronto et les Clippers se poursuivent et un premier schéma de transfert se dessine. « Les discussions entre les deux équipes se sont poursuivies dimanche. Les Clippers cherchent naturellement à obtenir davantage que ce qui leur est actuellement proposé s’ils doivent se séparer du visage de leur franchise. De leur côté, les Raptors restent déterminés à bâtir une offre — qui comprendrait également des choix de Draft — autour de Brandon Ingram et de Gradey Dick plutôt que d’inclure RJ Barrett. »
Dans ce scénario, Brandon Ingram constituerait donc la principale pièce de l’échange, accompagné de Gradey Dick et de plusieurs actifs de Draft. Les Clippers souhaiteraient toutefois obtenir davantage, tandis que Toronto tenterait toujours d’éviter d’intégrer RJ Barrett dans les négociations, même si son nom revient régulièrement dans les différentes hypothèses évoquées autour de ce dossier.
Cette réticence s’explique notamment par le profil des joueurs concernés. Les dirigeants des Raptors estimeraient que Leonard et Ingram occupent des rôles relativement similaires sur le terrain, ce qui rendrait plus logique le départ de ce dernier en cas de retour de l’ancien MVP des Finales plutôt que celui de Barrett.
Pour autant, rien ne laisse penser que les Clippers souhaitent absolument tourner la page. « Les Clippers n’ont pas activement mis Leonard sur le marché et ne cherchent pas non plus à déclencher une guerre d’enchères », précise The Stein Line. Le dossier dépendra donc autant de la volonté de Los Angeles que de l’évolution des discussions autour de la future prolongation de contrat de Kawhi Leonard.
