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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Knicks continuent de renforcer leur effectif après leur titre NBA. Pour compenser un départ important dans la raquette, la franchise new-yorkaise a misé sur un vétéran dont le profil semblait tout désigné.
Le départ de Mitchell Robinson vers les Celtics avait laissé un vide au poste de pivot. Sans chercher une nouvelle tête d’affiche, les dirigeants new-yorkais souhaitaient surtout trouver un joueur capable d’apporter de la présence dans la peinture et de s’intégrer rapidement à une équipe déjà championne. Leur choix s’est finalement porté sur Andre Drummond selon Shams Charania.
À 32 ans, l’ancien intérieur des Pistons n’est plus le joueur dominant qui collectionnait les doubles-doubles à Detroit. En revanche, il reste une référence au rebond et possède le profil idéal pour accepter un rôle plus limité. La saison dernière, avec les 76ers, il a encore affiché une belle efficacité en sortie de banc malgré un temps de jeu réduit.
Les Knicks trouvent le successeur de Mitchell Robinson
Originaire de Mount Vernon, dans l’État de New York, Drummond évoluera désormais tout près de chez lui. Plusieurs équipes, dont les Lakers, s’étaient renseignées sur son cas au début de la free agency. Le double All-Star a toutefois préféré rejoindre les champions en titre, séduits par son expérience et sa capacité à renforcer immédiatement leur secteur intérieur.
Pour les Knicks, cette signature représente également une opération intéressante sur le plan financier. Avec un contrat d’un an estimé à 3,9 millions de dollars, la franchise ajoute un vétéran rompu aux exigences de la NBA sans sacrifier sa flexibilité. Dans une rotation déjà bien fournie, Drummond n’aura pas à porter l’équipe, mais simplement à remplir un rôle bien défini.
Choisi en neuvième position de la Draft 2012, Andre Drummond a construit sa réputation grâce à son impact sous les panneaux. Double All-Star, membre d’une All-NBA Third Team et quadruple meilleur rebondeur de la ligue, il fait également partie des rares joueurs encore en activité à avoir dépassé les 10.000 rebonds en carrière.
Les Knicks n’attendent plus de lui les performances de ses plus belles années à Detroit. En revanche, son expérience, sa présence physique et sa domination au rebond pourraient s’avérer précieuses pour compenser le départ de Mitchell Robinson. Pour un coût limité, New York ajoute ainsi une pièce cohérente à un effectif qui visera désormais un deuxième titre consécutif.
