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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le Slam Dunk Contest peine toujours à retrouver son prestige d’antan. Pour Shaquille O’Neal, la solution est pourtant simple : les plus grandes stars de la ligue doivent accepter de participer à nouveau à l’événement.
Le concours de dunks fait régulièrement l’objet de critiques ces dernières années. L’édition 2026 n’a pas échappé à la règle, au point de raviver les interrogations sur l’avenir d’une compétition qui peine à retrouver l’engouement d’autrefois auprès des supporters de la NBA. Certains veulent carrément la supprimer du fameux weekend.
Shaquille O’Neal estime toutefois que le problème ne vient pas du concept lui-même. Selon lui, le spectacle reviendra naturellement lorsque les meilleurs athlètes de la ligue accepteront de se mesurer les uns aux autres, comme c’était le cas lors des grandes années du concours.
Shaquille O’Neal a déjà ses favoris pour le Dunk Contest
Interrogé dans le podcast Old Man & The Three, le Hall of Famer n’a pas hésité à citer les joueurs qu’il paierait volontiers pour voir participer au concours. « Je ne sais pas vraiment qui sont les meilleurs dunkers aujourd’hui. Je sais qu’il y a Zion, j’aimerais voir Zion. J’aimerais voir le jeune LeBron. Qui d’autre saute très haut ? Oui, Ja. Et il y a ce gamin de Portland… Sharpe. Oui, ce sont les quatre noms qui me viennent à l’esprit. »
Les profils cités par O’Neal n’ont rien d’un hasard. Shaedon Sharpe s’est déjà fait remarquer grâce à son explosivité et sa détente, Ja Morant est l’un des arrières les plus spectaculaires de la ligue, tandis que Zion Williamson impressionne depuis ses débuts par sa puissance athlétique près du cercle.
L’ancien pivot avait d’ailleurs déjà affiché son agacement après l’édition 2026, qu’il avait qualifiée de pire concours de dunks de l’histoire. « Je déteste dire ça, mais c’est aussi pour cette raison que le All-Star Weekend est devenu aussi décevant depuis six, sept ou huit ans. C’est le pire Dunk Contest de l’histoire. Les participants de notre émission « Dunkman » sont meilleurs que les dunkers professionnels de la NBA. »
À travers cette sortie, Shaquille O’Neal lance surtout un appel aux grandes vedettes de la ligue. À ses yeux, seule leur participation permettra au Slam Dunk Contest de retrouver le prestige et l’attente qu’il suscitait autrefois auprès des fans.
