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Par Rédaction | Sport
Shaquille O’Neal n’a jamais caché son exigence envers les intérieurs de la nouvelle génération. Souvent critiqué pour ses sorties médiatiques, le Hall of Famer assure pourtant que ses remarques n’ont qu’un seul objectif : pousser les pivots actuels à exploiter pleinement leur potentiel.
Tout au long de sa carrière, Shaquille O’Neal s’est imposé comme l’un des pivots les plus dominants de l’histoire de la NBA. Habitué à évoluer sous une énorme pression depuis ses années lycée jusqu’à ses quatre titres de champion, il estime que cette exigence est indispensable pour atteindre les sommets.
Cette vision explique les critiques qu’il adresse régulièrement aux intérieurs actuels. Accusé par certains de manquer d’indulgence envers la nouvelle génération, Shaq affirme au contraire vouloir encourager ces joueurs à viser l’excellence et à redonner ses lettres de noblesse au poste de pivot.
Shaquille O’Neal encourage les pivots à maîtriser leur spécialité
Invité du podcast The Old Man and The Three, l’ancien MVP a expliqué ce qu’il attendait des jeunes intérieurs. « Peu importe ce que vous faites, soyez-en un maître. Les grands ne jouent plus de la même manière qu’avant, mais peu importe votre style, maîtrisez-le parfaitement. Si vous êtes un joueur offensif, travaillez votre attaque et jouez votre jeu. Mais quand on commence à vous qualifier de grand joueur, alors vous devez dominer. »
Shaquille O’Neal assure que ses critiques sont souvent mal interprétées. Selon lui, elles ne visent pas à rabaisser les joueurs actuels, mais à les pousser à repousser leurs limites et à développer une véritable identité sur le terrain, comme les meilleurs pivots de chaque génération ont su le faire.
L’ancien intérieur a d’ailleurs cité plusieurs joueurs qu’il apprécie particulièrement pour cette raison. Il a notamment évoqué Ivica Zubac, récemment transféré aux Pacers, ainsi qu’Isaiah Hartenstein, qu’il considère comme des exemples de joueurs parfaitement conscients de leur rôle.
« L’un de mes pivots préférés était Zubac, quand il jouait aux Clippers. Il jouait dur tout le temps. Et puis Hartenstein… Ce sont des gars qui n’ont pas beaucoup de systèmes pour eux, mais ils font ce qu’ils savent faire. Hartenstein est un combattant, un protecteur de cercle, il s’occupe de ses coéquipiers. » Pour Shaq, cette capacité à exceller dans un registre bien défini reste la clé pour s’imposer durablement en NBA.
