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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Une nouvelle accusation vient fragiliser un peu plus les Clippers. Alors que l’enquête autour du dossier Aspiration se poursuit, un nouveau rapport évoque un second mécanisme qui aurait permis de verser discrètement de l’argent à Kawhi Leonard en contournant le salary cap.
L’affaire entourant Kawhi Leonard continue de prendre de l’ampleur, alors que son trade chez les Raptors est toujours en pause. Quelques mois après les révélations sur le contrat présumé conclu avec Aspiration, un nouveau rapport relance les soupçons en impliquant cette fois une autre entreprise liée aux Clippers.
Selon le journaliste d’investigation Pablo Torre, une société ayant participé à la construction de l’Intuit Dome aurait également servi de canal de paiement dissimulé. Si ces accusations étaient confirmées, elles viendraient renforcer les soupçons de contournement du salary cap qui visent déjà la franchise.
Daktronics également citée dans l’enquête
Dans son émission Pablo Torre Finds Out, le journaliste affirme que Daktronics, l’entreprise à l’origine du Halo Board de l’Intuit Dome, aurait été utilisée pour verser plusieurs millions de dollars à Kawhi Leonard sous la forme d’un supposé contrat de sponsoring. L’objectif aurait été d’éviter que ces sommes ne soient comptabilisées dans la masse salariale des Clippers.
Cette hypothèse est notamment appuyée par le témoignage anonyme d’un employé de longue date de Daktronics. « C’était à 1 000 % un moyen de contourner le salary cap. » La même source souligne également que l’entreprise, spécialisée dans les équipements électroniques destinés aux professionnels, n’a jamais eu pour habitude de conclure des partenariats publicitaires avec des célébrités.
Ces nouvelles accusations s’ajoutent au dossier déjà ouvert autour d’Aspiration, une société aujourd’hui disparue, soupçonnée d’avoir signé avec Kawhi Leonard un accord de quatre ans estimé à 28 millions de dollars sans véritable contrepartie. L’enquête est désormais pilotée par le cabinet d’avocats Wachtell Lipton, mandaté pour faire la lumière sur cette affaire.
À ce stade, la NBA n’a annoncé aucune sanction contre Kawhi Leonard ou les Clippers. Adam Silver a toutefois indiqué que les conclusions de l’enquête étaient attendues au cours de l’été, laissant entendre qu’une décision officielle pourrait intervenir dans les prochaines semaines. D’autres estiment en revanche qu’il faudra attendre 2027 pour le dénouement final.
