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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La rivalité entre le Thunder et les Spurs a pris une nouvelle dimension après les derniers playoffs. À Oklahoma City, Cason Wallace assure que les défaites face à San Antonio ont été prises personnellement.
À Oklahoma City, le revers subi face aux Spurs en finale de conférence Ouest reste encore dans les têtes. San Antonio avait déjà pris le dessus pendant la saison régulière avant de confirmer en playoffs, une série de résultats qui a clairement marqué le Thunder et nourri un sentiment de revanche à l’approche du prochain exercice.
Cason Wallace a particulièrement ressenti cette opposition, lui qui a dû défendre sur plusieurs arrières dangereux de San Antonio, dont De’Aaron Fox, Dylan Harper et Stephon Castle. Avec le départ de Lu Dort, son rôle défensif devrait encore gagner en importance, tandis qu’OKC cherche désormais à tirer les leçons de cette confrontation.
Cason Wallace veut une revanche contre les Spurs
Invité dans le podcast de DeMarcus Cousins avec Tracy McGrady et Vince Carter, Wallace a été très clair. « Absolument. J’ai l’impression qu’ils ont pris le dessus sur nous. Ils nous ont battus en saison régulière, ils nous ont battus en playoffs. Donc maintenant, il faut qu’on réponde. »
Le joueur du Thunder insiste surtout sur la fierté du groupe après plusieurs saisons passées au sommet de la conférence. « Quand tu as le meilleur bilan de la ligue deux ou trois années de suite et qu’ils arrivent ensuite en playoffs pour faire ce qu’ils ont fait, notre esprit de compétition nous dit : il faut qu’on les batte. »
Cette rivalité semble donc appelée à durer entre deux équipes déjà installées parmi les références de l’Ouest. D’un côté, San Antonio peut s’appuyer sur Victor Wembanyama et un jeune noyau ambitieux. De l’autre, Oklahoma City reste porté par Shai Gilgeous-Alexander et une équipe qui n’a visiblement pas digéré son élimination.
Pour Wallace, la prochaine saison ne représentera donc pas seulement une nouvelle occasion de viser le titre. Chaque affrontement contre les Spurs aura désormais une saveur particulière, avec un Thunder déterminé à reprendre le dessus après avoir été battu à la fois en saison régulière et au moment le plus important de l’année.
