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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le Panathinaikos rêve de réussir l’un des plus gros coups jamais vus en EuroLeague. Son propriétaire affirme avoir déjà tenté de convaincre Nikola Jokic de quitter Denver pour la Grèce.
À Athènes, Dimitris Giannakopoulos ne cache pas son ambition lorsqu’il évoque le joueur qu’il aimerait attirer au Panathinaikos. Le propriétaire du club grec a désigné Nikola Jokic comme son objectif ultime et assure même avoir déjà entrepris des démarches concrètes pour essayer de convaincre le triple MVP de rejoindre l’EuroLeague.
L’idée paraît presque irréaliste compte tenu du statut de Jokic en NBA, mais Giannakopoulos insiste sur le sérieux de sa démarche. Selon lui, une proposition a été formulée cette année aussi bien au joueur qu’aux Nuggets, avec l’objectif d’explorer une éventuelle sortie de son engagement contractuel avec Denver.
Le Panathinaikos a déjà tenté sa chance avec Nikola Jokic
Giannakopoulos a raconté cette tentative sans chercher à minimiser l’ampleur du projet. « Cette année, j’ai essayé de faire une proposition. Les gens vont dire : “OK, maintenant il plaisante.” J’ai fait une proposition très sérieuse cette année, à son équipe comme à lui. J’ai reçu un refus. »
Le dirigeant grec avait même envisagé de racheter la dernière année de contrat de Jokic afin de rendre l’opération possible. La réponse des Nuggets a cependant été expéditive. « J’ai essayé de racheter sa dernière année. Il leur a fallu quelques secondes pour répondre : “Qui ? La Grèce ? Où ? Quoi ? Au revoir.” »
Ce refus n’a visiblement pas découragé Giannakopoulos. « Il y a un joueur qui reste un rêve pour moi, que je n’ai pas encore signé, mais que je signerai l’année prochaine. C’est Jokic, le meilleur joueur du monde. » Le propriétaire du Panathinaikos assure donc vouloir revenir à la charge.
La réalité financière rend évidemment ce scénario extrêmement compliqué, Jokic pouvant prétendre à un contrat historique en NBA. Mais Giannakopoulos semble surtout vouloir montrer jusqu’où va son ambition pour le Panathinaikos. Après une première tentative repoussée, il promet déjà de retenter sa chance l’année prochaine.
