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Par Rédaction | Sport
Les Spurs avaient repéré Victor Wembanyama bien avant qu’il ne débarque en NBA. Brian Wright révèle même que San Antonio avait commencé à préparer sa Draft plusieurs années à l’avance.
L’arrivée de Victor Wembanyama à San Antonio en 2023 a forcément nécessité une part de chance liée à la loterie. Mais en interne, les Spurs avaient identifié très tôt le Français comme un talent susceptible de bouleverser l’avenir d’une franchise entière, bien avant qu’il ne devienne le phénomène mondial que tout le monde connaissait avant sa Draft.
Cette histoire a refait surface lors d’une rencontre entre les dirigeants des Spurs et le staff des Seahawks, organisée dans le cadre de Hard Knocks. Brian Wright a notamment raconté comment une observation presque fortuite de Wembanyama lorsqu’il avait seulement 15 ou 16 ans avait rapidement provoqué une réflexion beaucoup plus profonde à San Antonio.
Les Spurs avaient préparé la Draft de Wembanyama des années à l’avance
Le GM a révélé la réaction spectaculaire provoquée par cette première observation. « Notre CEO l’a vu. Il était dans la salle et ça s’est simplement trouvé comme ça. Je n’avais pas prévu de le voir. Il avait 16 ans, ou était sur le point d’avoir 16 ans. Il est revenu de son voyage en disant : “Je pense que c’est le plus grand joueur que j’aie jamais vu de ma vie.” »
La suite est encore plus remarquable. « Littéralement 12 mois plus tard, nous avons mis le plan en marche pour transformer l’équipe et avoir une chance de le drafter quelques années plus tard. » San Antonio réfléchissait donc déjà à la manière de se positionner pour Wembanyama alors que sa Draft était encore très éloignée.
Cette anticipation éclaire différemment la reconstruction menée par les Spurs avant 2023. Le résultat final dépendait évidemment d’une loterie impossible à contrôler, mais la franchise avait suffisamment cru au potentiel du Français pour commencer plusieurs années auparavant à remodeler son projet et se donner au moins une possibilité de l’obtenir.
Le pari a finalement abouti avec le premier choix de la Draft 2023, avant que Wembanyama ne conduise déjà San Antonio jusqu’aux Finales NBA lors de sa troisième saison. Derrière ce succès se cache donc une histoire assez folle : les Spurs avaient commencé à penser sérieusement à lui alors qu’il n’avait même pas encore 17 ans.
