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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Charlotte a tourné la page LaMelo Ball cet été, mais Charles Lee refuse d’y voir un affaiblissement. Le coach des Hornets estime même que son équipe pourrait surprendre beaucoup de monde.
Le départ de LaMelo Ball vers Minnesota a forcément marqué un tournant important pour Charlotte. Les Hornets ont toutefois profité de cette opération, puis d’autres mouvements, pour remodeler profondément leur effectif autour de Coby White et d’un groupe désormais plus dense et plus équilibré.
Naz Reid, Grayson Allen, Royce O’Neale ou encore Dennis Schroder font partie des renforts arrivés dans cette nouvelle construction. Pour Charles Lee, ces changements ne signifient pas que Charlotte repart de zéro. Au contraire, il considère que la franchise a réussi à progresser malgré la perte de son ancien meneur All-Star.
Charles Lee pense que les Hornets vont surprendre
Le coach a affiché une vraie confiance en évoquant la saison à venir. « Je suis avec Coby. On va surprendre certaines personnes. On sera meilleurs que ce que les gens pensent. » Un message fort après un été marqué par plusieurs départs importants et une profonde réorganisation de l’effectif.
Lee assume complètement cette nouvelle direction. « On a été très actifs cet été. Je pense que les Hornets se sont améliorés et, évidemment, le changement va être difficile pour certaines personnes. Mais l’idée générale, c’est de continuer à faire avancer ce projet dans la bonne direction. »
Charlotte sort déjà d’une saison où l’équipe avait nettement progressé et retrouvé le Play-In. Le staff veut désormais capitaliser sur cette dynamique avec un groupe différent, sans Ball mais avec davantage de profondeur. « Les Carolines méritent vraiment un bon produit basket, et on veut construire quelque chose de durable. »
L’ambition de Lee dépasse même une simple qualification en postseason. « Je pense qu’on peut, année après année, se battre en playoffs pour un championnat, et c’est la route que nous avons choisie. » À ses yeux, le départ de Ball ne ferme donc aucune porte : il peut au contraire accélérer l’émergence d’une nouvelle identité à Charlotte.
