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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La vente historique des Lakers a remis en lumière une période particulièrement étrange en interne. Sous Mark Walter, plusieurs décisions auraient créé un climat d’incertitude jusque dans l’organisation sportive.
L’arrivée de Mark Walter devait ouvrir une nouvelle ère à Los Angeles après plusieurs décennies sous le contrôle de la famille Buss. Mais seulement quatorze mois plus tard, les Lakers changent déjà de nouveau de propriétaires, avec Josh Kushner et Bob Iger appelés à prendre les commandes de la franchise.
Entre-temps, plusieurs décisions prises sous Walter auraient fortement modifié l’ambiance en interne. Des vagues de licenciements ont eu lieu, tandis que le prix de certains abonnements de saison a fortement augmenté. L’objectif était d’améliorer la rentabilité, mais le résultat aurait surtout été de créer une impression d’instabilité.
Une ambiance étrange chez les Lakers sous Mark Walter
Une source bien placée dans la ligue a résumé la situation de manière très simple : « Il y avait une ambiance bizarre l’année dernière. » La formule traduit le décalage entre les grandes ambitions affichées au moment du rachat et une modernisation qui, selon The Athletic, n’a finalement que très peu pris forme.
Certaines décisions ont même directement agacé le département basket. Le déménagement de l’équipe de G League vers la Coachella Valley, loin du complexe d’El Segundo, aurait notamment frustré plusieurs responsables des Lakers, qui voyaient ce changement comme un éloignement inutile entre la franchise et ses joueurs en développement.
Le contexte sportif n’a évidemment rien arrangé. Los Angeles a terminé sa saison sur une élimination nette au deuxième tour des playoffs, avant de voir LeBron James partir en free agency pour rejoindre Philadelphie. À cela s’ajoutent désormais les nouvelles incertitudes liées au changement de propriétaires et à la future structure du front office.
L’arrivée de Kushner et Iger doit donc permettre aux Lakers de retrouver davantage de stabilité après une période particulièrement agitée. Mais avec plusieurs changements encore en suspens, la franchise entre dans une nouvelle saison avec un défi clair : éviter que les tensions et l’incertitude des bureaux finissent par peser sur le terrain.
