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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Ben Simmons avait plusieurs options avant de choisir Sacramento pour relancer sa carrière. Les Knicks et les Warriors figuraient notamment parmi les équipes intéressées par l’ancien All-Star avant son accord avec les Kings.
Après une saison entière loin de la NBA, Ben Simmons va finalement effectuer son retour sous le maillot de Sacramento. Le joueur de 30 ans a accepté un contrat d’un an à 3,5 millions de dollars après avoir passé plusieurs semaines à chercher une nouvelle opportunité dans la ligue.
Son marché était pourtant plus large qu’il n’y paraissait. Selon Sam Amick, New York et Golden State faisaient partie des franchises encore dans la course avant sa décision finale. Deux destinations particulièrement prestigieuses qui auraient offert à Simmons un environnement très différent de celui qu’il retrouvera désormais chez les Kings.
Les Knicks et les Warriors intéressés par Ben Simmons
Les discussions n’ont toutefois jamais débouché sur un accord. Simmons avait également cité Philadelphie et Miami parmi les destinations qui l’intéressaient, mais son statut contractuel restait un obstacle important. Selon Jake Fischer, aucune équipe ne souhaitait jusque-là lui garantir un contrat, ce qui avait déjà compliqué certaines négociations au cours des derniers mois.
New York avait notamment tenté sa chance auparavant avec une proposition non garantie, finalement refusée par Simmons. L’ancien joueur des Sixers cherchait davantage de sécurité avant de revenir sur les parquets, ce qui permet de mieux comprendre pourquoi certaines pistes menant à des contenders n’ont pas abouti malgré un intérêt réel.
Sacramento a finalement poussé le dossier plus loin. Simmons s’est rendu sur place pour passer des examens médicaux approfondis, participer à un entraînement et rencontrer Doug Christie ainsi que plusieurs membres du staff. Les retours obtenus par les Kings, comme ceux provenant du récent minicamp de l’Australie, auraient été très positifs concernant son état physique.
Simmons n’a plus disputé un match NBA depuis la saison 2024-25, partagée entre Brooklyn et les Clippers. Sa priorité sera donc d’abord de prouver qu’il peut rester disponible et retrouver un véritable rôle. Le fait que les Knicks et les Warriors se soient intéressés à lui montre néanmoins que son profil continue d’intriguer malgré plusieurs années extrêmement compliquées.
