NBA – Un ancien recadre les Lakers : « Sur le papier, je ne pense pas que ce soit une équipe championne »

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Trevor Ariza refuse pour l’instant de placer les Lakers parmi les principaux favoris au titre. Malgré son admiration pour Luka Doncic, l’ancien champion NBA estime que Los Angeles devra d’abord prouver qu’il peut défendre au plus haut niveau.

Les Lakers ont profondément remodelé leur effectif autour de Luka Doncic après le départ de LeBron James, avec notamment les arrivées de Walker Kessler, Sandro Mamukelashvili, Collin Sexton et Quentin Grimes. Sur le papier, le talent offensif est évident, mais Trevor Ariza reste prudent sur les ambitions réelles de cette équipe.

L’ancien ailier des Lakers considère que Doncic offre à lui seul une base suffisamment forte pour assurer une présence en playoffs. En revanche, il refuse de confondre qualification et véritable statut de candidat au titre, estimant que la différence se fera surtout de l’autre côté du terrain.

Trevor Ariza ne voit pas encore les Lakers comme favoris

Ariza reconnaît volontiers la dimension offensive du Slovène. « Luka est très, très fort. C’est un talent offensif incroyable. Mais ce qu’on a vu, c’est que les équipes qui ne sont pas dans le top 10 à la fois en attaque et en défense ont beaucoup de mal à aller au bout. » Pour lui, cette exigence reste incontournable.

Sa conclusion est donc claire : « Si Luka Doncic est le joueur principal de ton équipe, la défense doit faire partie de ton ADN et occuper une énorme place. Tant que ses équipes ne défendront pas à un très haut niveau, ce sera probablement leur talon d’Achille. » C’est précisément là qu’Ariza attend encore des preuves.

Los Angeles a ajouté plusieurs profils censés améliorer cet équilibre, notamment Kessler dans la raquette et Grimes sur les lignes extérieures. Mais l’équipe reste à la recherche d’une identité défensive suffisamment forte pour accompagner son potentiel offensif et transformer un groupe talentueux en collectif réellement capable de survivre aux meilleures équipes de l’Ouest.

Ariza ne ferme donc pas totalement la porte, mais il refuse de s’emballer. « Sur le papier, je ne pense pas que ce soit une équipe championne. Avec Luka, tu as toujours une chance d’aller en playoffs. Mais est-ce que tu peux devenir une top équipe en attaque et en défense ? C’est ça qui dira si cette équipe est vraiment candidate au titre. »