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Par Rédaction | Sport
Peyton Watson quitte Denver avec une reconnaissance particulière envers Nikola Jokic. Le nouvel ailier de Cleveland estime que quatre saisons passées à ses côtés ont profondément changé sa compréhension du jeu et son approche collective.
Le passage de Peyton Watson chez les Nuggets lui a permis d’évoluer dans un environnement construit autour de l’un des joueurs les plus intelligents de la ligue. Arrivé en NBA comme un prospect encore brut, il a progressivement appris à trouver sa place sans avoir constamment besoin du ballon pour être utile.
Cette adaptation a été directement influencée par Nikola Jokic. Watson explique que jouer avec une superstar de ce niveau lui a appris où se positionner, comment lire plus vite les situations et surtout comment contribuer à rendre les autres meilleurs, même lorsqu’il n’est pas lui-même au centre de l’action.
Peyton Watson remercie Nikola Jokic pour son influence
Watson a détaillé ce que ces années lui ont apporté. « Énormément. Je pense que mon QI basket s’est beaucoup amélioré simplement en jouant avec lui, en comprenant où être au bon moment et comment évoluer avec une superstar. Dans une ligue avec autant de talent, savoir jouer sans ballon et aider les autres à être meilleurs est quelque chose d’inestimable. »
Le jeune ailier estime également que Jokic l’a aidé à ajuster son état d’esprit. Habitué à beaucoup toucher le ballon avant son arrivée en NBA, Watson a dû apprendre à laisser son ego de côté et à chercher d’autres manières de rester sur le terrain, notamment par la défense, les coupes et les bonnes lectures offensives.
Cette progression lui a permis de prendre davantage de responsabilités la saison dernière, notamment lorsque Denver a dû composer avec plusieurs absences importantes. Watson considère aujourd’hui que cette période a autant servi sa carrière individuelle que son développement collectif, en lui donnant des repères qu’il pourra désormais réutiliser à Cleveland.
Le respect fonctionne d’ailleurs dans les deux sens. Nikola Jokic avait déjà expliqué qu’il était heureux de voir Watson obtenir une nouvelle opportunité, malgré son départ des Nuggets. Cleveland récupère donc un joueur encore jeune, mais déjà façonné par plusieurs années passées aux côtés d’un triple MVP dont l’influence devrait continuer à se ressentir dans son jeu.
