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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Karl-Anthony Towns n’a toujours pas trouvé d’accord avec les Knicks pour prolonger, alors que New York cherche à éviter un contrat susceptible de compliquer fortement sa flexibilité financière.
À New York, les discussions autour de Karl-Anthony Towns commencent à devenir un vrai dossier à l’approche du training camp. Le pivot entre dans la dernière année garantie de son contrat, et les négociations engagées tout au long de l’été n’ont pas permis de rapprocher suffisamment les deux camps pour parvenir à un accord.
Le problème est autant financier que sportif. Towns peut prétendre à une prolongation maximale de quatre ans et plus de 270 millions de dollars, mais les Knicks veulent préserver leur marge sous le second apron. Avec plusieurs cadres également concernés par de futures décisions contractuelles, la franchise doit mesurer précisément jusqu’où elle peut aller.
Karl-Anthony Towns et les Knicks toujours dans l’impasse
Shams Charania explique : « Les négociations entre les Knicks et Karl-Anthony Towns ont stagné. En l’état actuel des choses, un accord avant le training camp est considéré comme peu probable. Les discussions ont été cordiales tout l’été, mais il n’y a pas eu de mouvement récent permettant de finaliser quelque chose. »
La situation n’oblige toutefois pas New York à trancher immédiatement. Les Knicks peuvent encore prolonger Towns pendant la saison, tandis que le joueur dispose d’une player option à 61 millions de dollars pour l’été prochain. S’il décidait de la décliner, il pourrait alors tester un marché où plusieurs franchises devraient disposer d’espace sous le salary cap.
Le principal frein reste la volonté affichée par James Dolan de ne pas installer durablement l’équipe au-dessus du second apron. Charania souligne que l’effectif actuel reste sous cette limite, mais qu’il pourrait la dépasser la saison prochaine si tout le groupe était conservé. Certaines décisions importantes paraissent donc inévitables à moyen terme.
Towns reste pourtant un élément majeur du champion en titre, après une saison conclue par un sixième All-Star Game et le sacre de juin dernier. New York doit donc trouver un équilibre délicat entre conserver l’un de ses piliers et éviter qu’un contrat maximal ne réduise trop fortement ses possibilités pour maintenir une équipe capable de défendre son titre.
