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Par Rédaction | Sport
Privés de Kawhi Leonard et lourdement sanctionnés, les Clippers abordent une saison pleine d’incertitudes. Darius Garland refuse pourtant de revoir les ambitions à la baisse et promet quelques surprises.
Le contexte autour de Los Angeles a radicalement changé en quelques mois. Kawhi Leonard n’est plus là, la franchise a été frappée par des sanctions historiques et l’avenir à long terme s’est considérablement assombri. Malgré tout, les Clippers ont tenté de reconstruire un groupe compétitif autour de Darius Garland.
Le meneur peut notamment compter sur Brandon Ingram, Rui Hachimura, Max Strus ou encore Gradey Dick pour ouvrir ce nouveau chapitre. Les attentes extérieures restent modestes après une période particulièrement mouvementée, mais Garland assure que les premières semaines de travail ont déjà créé une vraie dynamique collective.
Darius Garland veut surprendre avec les Clippers
« Je pense qu’on va surprendre beaucoup de monde. Notre saison va étonner pas mal de gens. On a déjà une très bonne alchimie alors que la saison n’a même pas commencé. Tout le monde est à la salle depuis au moins deux ou trois mois. La camaraderie est déjà là et notre esprit de compétition va ressortir naturellement. »
Cette confiance repose aussi sur le caractère du groupe. Garland insiste sur la mentalité qu’il voit quotidiennement : « On a beaucoup de compétiteurs, beaucoup de ‘chiens’ dans cette équipe qui peuvent vraiment jouer. » À ses yeux, les Clippers ne disposent peut-être plus du même statut, mais certainement pas d’un vestiaire résigné.
Le meneur mise également énormément sur Ty Lue et son staff pour accélérer la reconstruction. « Avec le cerveau de Ty Lue et de notre coaching staff, je pense qu’ils vont nous faire franchir un cap. » Garland voit donc dans cette nouvelle configuration une occasion de repartir avec moins de pression, mais toujours beaucoup d’ambition.
Après une saison précédente difficile et une intersaison bouleversée par le départ de Leonard, Los Angeles entre dans une période presque entièrement nouvelle. Garland semble pourtant apprécier cette rupture. Il parle même d’une « bouffée d’air frais » pour tout le groupe, avec l’idée de transformer une situation très compliquée sur le papier en motivation supplémentaire.
