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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Étiqueté comme un « méchant » pendant les derniers playoffs, Victor Wembanyama assure ne pas avoir prêté attention à cette image. Le Français retient surtout une leçon beaucoup plus personnelle de ses premières Finales NBA.
Lors de sa première grande campagne de playoffs, Victor Wembanyama a vu son image évoluer au fil des séries. Son jeu plus physique, plusieurs séquences tendues et surtout la confrontation avec les Knicks en Finales ont nourri l’idée d’un joueur devenu plus provocateur, voire plus clivant auprès d’une partie du public.
Wembanyama explique pourtant que cette perception extérieure n’a jamais occupé ses pensées pendant la série. Ce qui l’a davantage marqué, c’est la manière dont la pression et l’intensité ont parfois repoussé ses propres limites émotionnelles. Une expérience qu’il considère désormais comme un apprentissage majeur pour la suite de sa carrière.
Victor Wembanyama estime que les Finales ont surtout révélé ses propres limites
Le Français balaie d’abord l’étiquette qui lui a été collée : « Non, ça ne m’a pas dérangé. Je ne prête pas attention à ça pendant les Finales NBA, et je ne pense pas qu’un joueur le fasse. Ça a surtout montré mes limites. Quand tu entres sur le terrain, tu dois jouer au basket. Tu n’as pas besoin de détruire les gens si tu veux gagner. »
Wembanyama reconnaît ainsi que son agressivité avait parfois dépassé le simple cadre de la compétition. Plusieurs séquences très physiques avaient attiré l’attention pendant les playoffs, mais il préfère aujourd’hui y voir une expérience utile plutôt qu’un changement d’identité. Pour lui, l’enjeu sera surtout de conserver la même intensité sans laisser l’émotion prendre le dessus.
La frustration de la défaite reste cependant bien présente. Après les Finales, il avait expliqué combien il lui serait difficile d’accepter l’idée de devoir patienter presque une saison entière avant d’avoir éventuellement une nouvelle chance : « Ce qui m’énerve, c’est qu’il y a probablement 100 matchs avant qu’on puisse revenir en Finales. »
Cette première expérience au plus haut niveau semble donc avoir servi de révélateur. Wembanyama ne rejette pas son côté compétitif, mais il veut désormais mieux le maîtriser. Pour lui, la prochaine étape consiste à transformer cette frustration en constance, sans perdre le contrôle lorsque les matchs deviennent plus physiques, plus tendus et émotionnellement plus lourds.
