NBA – Ce joueur des Blazers n’était pas fan de l’arrivée de Ja Morant

Par Rédaction | Sport

L’arrivée de Ja Morant à Portland avait immédiatement soulevé une question pour Deni Avdija : quelle place lui resterait dans une attaque déjà occupée par deux guards dominants avec Damian Lillard ?

Après sa saison All-Star, Deni Avdija voulait comprendre comment son rôle évoluerait avec l’arrivée de Ja Morant. Habitué à créer balle en main et à attaquer le cercle, il craignait surtout de perdre une partie de ce qui avait permis son explosion individuelle.

Le lendemain de l’échange, Avdija a donc directement appelé Micah Nori. Son interrogation n’était pas négative, mais très concrète : comment continuer à progresser avec deux créateurs de niveau All-Star à ses côtés sans être réduit à un rôle secondaire ?

Deni Avdija avait des doutes après l’arrivée de Ja Morant

Avdija a expliqué son état d’esprit : « Je ne pensais pas négativement. Mais quand deux guards dominants de niveau All-Star rejoignent l’équipe, ça soulève forcément certaines questions. » Nori lui a alors présenté un plan précis, en lui promettant moins de touches au départ, mais davantage de situations favorables et une meilleure efficacité globale.

Le coach voulait surtout profiter de l’attention générée par Morant et Lillard pour libérer Avdija ailleurs sur le terrain. Plutôt que d’attaquer constamment une défense déjà installée, il pourrait recevoir le ballon face à des closeouts et exploiter des espaces créés par ses coéquipiers.

Les premiers résultats ont donné du crédit à cette vision. Avdija reste autour de 24 points de moyenne, avec quasiment le même volume de tirs que la saison passée, mais son adresse a progressé et ses pertes de balle ont nettement diminué.

Lillard et Morant ont également renforcé cette confiance en lui faisant comprendre qu’ils ne voulaient pas l’effacer. « Je lui ai dit : “Je veux que tu sois notre cheval.” Ja lui a dit la même chose », a raconté Lillard. Pour Avdija, les premières semaines montrent donc que partager davantage la création peut aussi l’aider à devenir plus efficace.