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Si les Rockets n’ont toujours pas réalisé leur rêve ultime, à savoir l’obtention d’un titre NBA, ils ont dans leur quête fait preuve d’une régularité sans pareille dans la ligue depuis 2013 !
Au sortir de 3 saisons conclues avec un bilan positif, mais sans qualifications pour les playoffs, les Rockets se mettent à la recherche d’un joueur capable d’incarner la franchise et de lui faire passer un pallier. Ils trouvent leur bonheur dans l’effectif récemment finaliste du Thunder lors de l’été 2012, en la personne de James Harden.
Le pari est alors osé, avec un joueur de 23 ans qui sort certes de playoffs aboutis individuellement parlant, mais qui n’a jusqu’ici disputé que 7 matchs en tant que starter sur ses 3 premières saisons NBA. Le Barbu endosse cependant à merveilles ses nouvelles responsabilités, et répond aux attentes de ses dirigeants en ramenant Houston en postseason.
Les ambitions du front office n’ont depuis cessé de grimper, jusqu’à s’axer sur le trophées Larry O’Brien. 7 ans plus tard, l’objectif n’a toujours pas été atteint, ce qui n’a pas empêché les Texans de faire mieux que tout le reste de la ligue. Ils sont ainsi les seuls à s’être qualifiés pour les phases finales sans discontinuité depuis 2013, comme l’atteste cette liste des éditions de playoffs manquées par chaque équipe à partir de cette date.
- Atlanta Hawks: 2017-20
- Boston Celtics: 2013-14
- Brooklyn Nets: 2015-18
- Charlotte Hornets: 2012-13, 2014-15, 2016-20
- Chicago Bulls: 2015-16, 2017-20
- Cleveland Cavaliers: 2012-14, 2018-20
- Dallas Mavericks: 2012-13, 2016-19
- Denver Nuggets: 2013-18
- Detroit Pistons: 2012-15, 2016-18, 2019-20
- Golden State Warriors: 2019-20
- Indiana Pacers: 2014-15
- Los Angeles Clippers: 2017-18
- Los Angeles Lakers: 2013-19
- Miami Heat: 2014-15, 2016-17, 2018-19
- Minnesota Timberwolves: 2012-17, 2018-20
- Memphis Grizzlies: 2017-20
- Milwaukee Bucks: 2013-14, 2015-16
- New Orleans Pelicans: 2012-14, 2015-17, 2018-20
- New York Knicks: 2013-20
- Orlando Magic: 2012-18
- Oklahoma City Thunder: 2014-15
- Philadelphia 76ers: 2012-17
- Phoenix Suns: 2012-20
- Portland Trail Blazers: 2012-13
- San Antonio Spurs: 2019-20
- Sacramento Kings: 2012-20
- Toronto Raptors: 2012-13
- Utah Jazz: 2012-16
- Washington Wizards: 2012-13, 2015-16, 2018-20
Une statistique qui démontre avant tout l’excellence de James Harden en saison régulière, toujours capable de placer Rocket City dans les 8 premières place de l’Ouest, quel que soit l’effectif qui l’entoure. Ne reste plus au MVP 2018 qu’à afficher le même niveau et la même régularité en postseason, une qualité qui lui échappe encore.
Pendant que toutes les franchises connaissaient une période de creux dans leurs performances à partir de la saison 2012-13, Houston restait parmi les places fortes de la conférence Ouest. Une série que la franchise doit principalement à son leader incontesté, James Harden.
