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Lors de la rencontre entre Sacramento et Memphis dimanche soir, une action anodine a provoqué une réaction dangereuse de Jonas Valanciunas. Le Lituanien s’est rendu coupable d’un mauvais geste qui a eu de lourdes conséquences sur sa victime. L’incident suscite d’ailleurs une vive polémique dans la ligue. Explication.
A première vue, une rencontre entre les Kings et les Grizzlies n’est pas la plus alléchante sur le papier. Pourtant, cette saison, les deux équipes sont à la lutte pour accéder au play-in tournament à l’Ouest en fin de saison. La bande de Ja Morant avait donc bien l’intention de prendre une victoire importante face à un concurrent direct dans la course aux playoffs dimanche soir.
En face, on retrouvait De’Aaron Fox à la mène de Sacramento. Le meneur supersonique est auteur d’une très bonne saison et se place dans la course au All-Star Game : il y avait donc de quoi livrer un beau duel entre les deux équipes. Hélas, c’est une réaction violente de Jonas Valanciunas qui a finalement accaparé l’attention sur cette rencontre. Voici les images du geste polémique :
Valanciunas wasn’t having it after Metu dunked on him. pic.twitter.com/ET2b2JSgPr
— SportsCenter (@SportsCenter) February 15, 2021
Après un dunk de Chimezie Metu sur le pivot lituanien, l’intérieur des Kings reste accroché au panier histoire de bien faire comprendre à son adversaire qu’il vient de se faire exploser. Sauf que Valanciunas n’a visiblement pas aimé le trash-talking de son vis-à-vis : le big man des Grizzlies accroche la jambe de son adversaire et le balance violemment au sol.
Une prise de catch qui n’a valu à l’intérieur qu’une simple faute technique pour conduite anti-sportive. Incompréhensible pour le coach des Kings Luke Walton, qui considère que le geste de Valanciunas est une « action dangereuse » et qu’il aurait dû être immédiatement expulsé. D’ailleurs, après un examen médical plus approfondi, Metu souffre d’une fracture au poignet et devra s’absenter un mois !
On voit souvent des joueurs se suspendre au panier après un dunk pour chambrer leur adversaire, mais la plupart du temps, ces derniers aident le dunkeur à atterrir en sécurité. La réaction d’orgueil du Lituanien ne devrait donc pas rester sans conséquences : le GM des Kings s’est entretenu avec la ligue. Pour l’instant, aucune décision n’a été communiquée mais il y a des chances pour que la NBA revienne sur son jugement.
Au final, les Grizzlies se sont imposés 124-110. Une victoire anecdotique puisque le mauvais geste de Valanciunas a pris le pas sur le spectacle. La prise de catch dangereuse sur Chimezie Metu a valu au jeune intérieur une fracture du poignet. Sanctions à venir pour JV ?
