NBA – « Il a été volé plusieurs fois, il mériterait d’être triple ou quadruple MVP ! »

Casting restreint dans l’histoire de la NBA, les multiples vainqueurs du trophée de MVP restent moins d’une quinzaine à l’heure actuelle. Une superstar contemporaine, titrée à une seule reprise dans sa carrière, devrait cependant compter bien plus de lignes à son palmarès selon un coach !

À en croire les bookmakers, Nikola Jokic ne devrait pas venir étoffer la liste, composée à l’instant T de 14 noms seulement. Élu pour la première fois MVP il y a quelques semaines, le pivot serbe ne fait en effet pas partie des favoris à sa propre succession. En revanche, d’autres stars pourraient se voir décerné un deuxième trophée Maurice Podoloff dans les prochains mois.

Russell Westbrook, Kevin Durant, James Harden : tous peuvent rêver d’étoffer un peu plus leur CV, en y ajoutant une nouvelle ligne concernant la plus prestigieuse des distinctions individuelles. L’arrière des Nets a lui été tout proche de le faire à plusieurs reprises. Sacré en 2018, il aurait déjà pu hériter du prix attribué à Westbrook un an plus tôt, et le recevoir l’année suivante sans un grand Giannis Antetokounmpo.

Interrogé par PlayNY, son coach personnel à Houston, Justin Allen, estime d’ailleurs que le Barbu aurait été usurpé à ces deux occasions, et même plus encore !

Je pense qu’il a été volé plusieurs fois, sur environ trois d’entre elles. Pour moi, il mériterait d’être triple ou quadruple MVP, c’est sûr !

Quelles peuvent dès lors être les trois saisons lors desquelles Harden aurait dû être récompensé pour ses performances ? L’exercice 2016-17 se place sans doute comme le plus litigieux, puisque The Beard ne comptait alors « que » 135 points de retard sur Russ. L’écart qui le séparait de Giannis deux ans plus tard se révèle quant à lui légèrement plus important (165 points).

La seule autre occurence de ce genre remonte enfin à 2015, lorsque l’ancien Rocket avait terminé 2ème, à 262 longueurs de Stephen Curry. Autant dire que la polémique n’a pas vraiment lieu d’être, même si Allen voit les choses différemment. Une fois son coup de gueule passé, ce dernier a malgré tout tenu à tempérer ses propos, tout en faisant une publicité monstre pour son client phare.

Il y a d’excellents joueurs dans la ligue, et vous ne pouvez rien enlever à ceux qui ont remporté ce prix. Mais je pense vraiment que James Harden restera dans la conversation (du MVP) jusqu’à ce que l’heure de raccrocher ses sneakers arrive. Pour moi, il a toujours été le même joueur. Beaucoup de gens parlent, mais très peu ont joué à ce niveau pour comprendre. James est une personne très altruiste, aussi bien sur qu’en dehors du terrain.

James Harden devrait-il se sentir lésé vis-à-vis de son seul trophée de MVP ? Pour Justin Allen, cela a tout d’une évidence. Pas sûr que la planète NBA partage de manière commune cet avis.