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Ultra-loyal envers les Blazers, Damian Lillard nage à contre-courant des tendances actuelles dans la grande ligue. Néanmoins, certains estiment que cela doit cesser pour qu’il gagne enfin une bague… Interrogé sur le sujet, Shaquille O’Neal s’est montré très franc envers la superstar.
Peu de joueurs ont autant attiré l’attention sur eux que Damian Lillard, cet été. Cité dans d’innombrables rumeurs de transfert, compte tenu de l’avenir sportif peu encourageant des Blazers, le meneur All-Star a longtemps laissé planer l’incertitude sur son cas. Il a toutefois changé son fusil d’épaule récemment, en faisant une très grosse annonce sur Instagram.
Le message est clair : Portland est sa maison, et il veut à tout prix rester pour y ramener le trophée Larry O’Brien. Malheureusement cette mentalité, aussi louable soit-elle, fait grincer des dents de nombreux observateurs… Invité du Rich Eisen Show, Shaquille O’Neal a notamment exhorté le n°0 à changer son approche sur la situation :
Je sais qu’il veut rester à Portland et gagner le titre. Mais il doit peut-être changer de mentalité… si tout le monde le fait, ça ne fera que l’éloigner d’une bague… Devrait-il aller chez un prétendant s’il veut augmenter ses chances de gagner un titre ? Je dirais qu’il devrait le faire. Je n’aime pas vraiment les gars qui font équipe, mais c’est comme ça de nos jours.
Jamais le dernier à changer d’équipe pour gagner un titre au cours de sa carrière, le Big Diesel apprécie néanmoins les principes de Dame D.O.L.L.A, d’autant que cela se fait de plus en plus rare aujourd’hui. Or, c’est justement cela qui pose problème selon lui, car Lillard devrait à présent se faire violence et faire avec son temps :
C’est un gars à la mentalité de la vieille école qui joue dans la nouvelle école. Le gars de la vieille école dirait : « Je ne fais pas équipe avec toi, je vais te battre ». Mais ces gars de la nouvelle école diraient, ‘hey, faisons équipe pour rendre les choses plus faciles’. C’est la décision la plus difficile pour lui.
Fidèle à l’excès envers la franchise de l’Oregon, la superstar devrait certainement suivre son instinct et rester sur place. On doute qu’il gagne un titre à court terme, étant donné l’effectif autour de lui. En revanche, il restera définitivement comme le meilleur joueur de l’histoire des Blazers, qu’il obtienne une bague ou pas. C’est déjà pas si mal…
Shaq souhaite sincèrement que Damian Lillard finisse champion avant sa retraite, quitte à ce qu’il fasse ses adieux à Portland. Connaissant le bonhomme, ce n’est toutefois pas gagné…
