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Pourtant les grands favoris de la série face au Heat, les Bucks doivent impérativement gagner leur prochain match sous peine de se faire éliminer. Si ça devait arriver, on assisterait à un évènement assez rare dans l’histoire, qui n’a eu lieu qu’à cinq reprises en playoffs. On fait le point.
On les voyait se battre pour le titre, mais les Bucks sont partis pour regarder le reste des playoffs à la télévision. Miami mène 3-1 au premier tour grâce notamment à un immense Jimmy Butler, tandis que les joueurs du Wisconsin ont dû faire en partie sans Giannis Antetokounmpo. C’est donc l’upset qui s’annonce pour le premier de l’Est… Perdre face à la tête de série n°8, ce n’est d’ailleurs arrivé que 5 fois en 76 ans de playoffs.
Premier tour à l’Ouest 1994 : Denver vs Seattle (3-2)
Emmenés par un duo Gary Payton – Shawn Kemp surpuissant, les Supersonics pensent pouvoir s’imposer face aux Nuggets. Mais ces derniers vont créer une énorme surprise grâce à leur défense. Symbole de leur forteresse imprenable, Dikembe Mutombo qui terminera la série avec six contres de moyenne ! Suite à cette déception, GP craquera en annonçant à ses coéquipiers qu’il serait un jour champion, mais sans eux. Ambiance…
Premier tour à l’Est 1999 : New York vs Miami (3-2)
En fin de cycle, les Knicks sortent d’une petite régulière mais vont devenir la première tête de série n°8 de l’histoire à aller jusqu’en Finales. Avant ça, ils vont notamment sortir le Heat pourtant clairement favori d’un Tim Hardaway ou encore Alonzo Mourning. Cerise sur le gâteau, c’est leur ex-entraîneur Pat Riley qui officie sur le banc floridien. Difficile de faire mieux pour Patrick Ewing et ses teammates !
Premier tour à l’Ouest 2007 : Golden State vs Dallas (4-2)
Finalistes en 2006, les Mavs s’amènent en playoffs après une campagne régulière tonitruante et on les voit déjà ressortir vainqueur de leur conférence. Mais les Warriors de Don Nelson, accessoirement ancien coach des Texans, vont leur jouer un bien vilain tour avec leur small-ball autour de Stephen Jackson, Monta Ellis ou même le Français Mickäel Piétrus. Ironie du sort, Dirk Nowitzki sera élu MVP juste après l’élimination…
Premier tour à l’Ouest 2011 : Memphis vs San Antonio (4-2)
Deuxième attaque de la ligue, les Spurs pratiquent un jeu offensif terrifiant sous l’impulsion du trio Parker-Duncan-Ginobili. Mais au premier tour, ils vont tomber sur le pire adversaire possible avec les Grizzlies façon Grit & Grind de Marc Gasol & co. Les hommes du Tennessee vont faire déjouer leurs rivaux de division, signant ainsi leur premier gros faits d’armes avec cette escouade (Gasol, Mike Conley, Zach Randolph, etc.)
Premier tour à l’Est 2012 : Philadelphie vs Chicago (4-2)
Comme les Mavs cinq ans plus tôt, les Bulls débarquent en playoffs avec une star calibre MVP, Derrick Rose. Mais là où les Texans se sont fait surprendre sur le plan de jeu, les Taureaux vont voir la série basculer suite à une grosse blessure du meneur. Un coup sur la nuque pour la franchise, mais aussi pour le joueur qui verra son ascension brutalement stoppée. S’il est toujours en NBA, D-Rose n’a jamais pu devenir la légende qu’on annonçait.
Si Milwaukee veut éviter d’intégrer ce cercle tout sauf flatteur, il n’y a pas mille façons d’y parvenir. Il va falloir remonter cet écart de deux défaites sans laisser la moindre plume en route. Aux hommes de Mike Budenholzer de prouver qu’ils en sont capables à un moment aussi crucial.
