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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Alors que la NBA traverse une tempête médiatique liée à une vaste affaire de paris illégaux, un nom inattendu s’est retrouvé au centre de toutes les discussions : celui de LeBron James. Le quadruple champion NBA, pourtant irréprochable sur le plan disciplinaire, voit son entourage être examiné à la loupe, notamment son ami et associé Maverick Carter.
L’entrepreneur Patrick Bet-David, connu pour ses prises de position tranchées, a récemment affirmé que cette affaire pourrait aller jusqu’à compromettre l’entrée de LeBron James au Hall of Fame. Selon lui, si l’enquête fédérale parvenait à prouver l’implication de Carter dans des paris sur des matchs NBA, la légende des Lakers pourrait être éclaboussée par ricochet.
« Quand ils auront Mav Carter, ils auront LeBron James », a lancé Bet-David dans son émission The PBD Podcast. « S’il y a la moindre preuve de lien direct ou de communication suspecte entre eux, LeBron pourrait devenir le premier joueur de l’histoire à être exclu du Hall of Fame. »
Une menace inédite pour l’héritage de LeBron James
Bet-David a rappelé plusieurs précédents célèbres, citant Pete Rose, Michael Jordan ou encore Alex Rodriguez, pour illustrer les conséquences dévastatrices qu’un scandale de ce genre peut avoir sur la réputation d’un athlète. Il a même évoqué la possibilité d’une enquête approfondie de la part du FBI si des échanges entre Carter et James devaient révéler des informations sensibles, notamment sur la disponibilité du joueur avant certains matchs.
Pour l’heure, Maverick Carter n’a jamais été inculpé. En 2021, il avait reconnu avoir effectué des paris via un bookmaker illégal, tout en précisant qu’il ne se souvenait plus s’il avait misé sur des rencontres des Lakers. Cette réponse évasive avait déjà fait sourciller certains observateurs, et Bet-David estime qu’un changement de contexte politique — avec Donald Trump de retour dans le paysage — pourrait relancer l’affaire.
LeBron, lui, s’était défendu à l’époque, expliquant que cette histoire ne faisait du bruit que parce que Carter lui est proche. Le joueur avait également affirmé ne pas être au courant des agissements de son associé. Malgré cette mise au point, la rumeur a persisté, alimentée par les récentes arrestations dans le cadre d’un vaste réseau de paris truqués impliquant plusieurs figures de la NBA.
Dans un climat où la frontière entre influence, loyauté et illégalité devient floue, le nom de LeBron James se retrouve malgré lui au cœur d’un débat plus large sur l’intégrité dans le sport professionnel. Si aucune preuve directe ne le relie à ces activités, l’ombre du doute plane, menaçant un héritage bâti sur deux décennies d’excellence et de discipline.
